季延望着检测仪最后一行数据，指尖轻轻敲了下表盘。白幽从废料堆里抽出一把锈迹斑斑的铲子，随手甩掉上面的尘土。阿澈站在坑边，手始终贴在胸前的木牌上，目光一瞬不离那台机器。
“信号来自老树根部。”季延收起手表，“我们过去。”
白幽点头，将铲子递给阿澈。他接过时手微微发抖，却握得极紧。三人走出地窖，阳光刺目。孤儿院的围墙早已断裂，影子歪斜扭曲。老树孤零零立在院子中央，树皮皲裂，如同干涸的泥层。
他们走到树前，季延蹲下身，手指抚过地面。泥土坚硬，夹杂着碎金属和烧焦的线缆。白幽用刀在地上划了个圈，低声说：“就这儿。”
阿澈挥下第一铲，只在地表留下一道浅白印痕。
“我来。”季延接过铲子，调整角度开始挖掘。这曾是实验室外围区域，地下有防护层，后来塌陷又被风沙掩埋多年。他清楚排水管的位置，避开主根，一铲一铲向下掘进。
白幽负责清理纠缠的树根。根系盘结紧密，她一刀刀割开，刀刃已崩出数个缺口。阿澈跪在地上徒手扒土，指甲缝里塞满黑泥。太阳即将西沉时，坑已深逾两米。
“有东西！”阿澈突然低喊。
季延停下动作，俯身看向坑底。铁铲碰到了一块金属板，表面刻有纹路。他拂去浮土，露出一个六芒星印记——与木牌上的图案如出一辙。
三人对视，谁都没有开口。季延跳入坑中，和阿澈合力清理周围泥土。半小时后，他们抬出一只巴掌大的金属箱。箱子未锁，中央有个星形凹槽。
“要用木牌开启。”季延说。
阿澈咽了口唾沫，从衣内取出木牌。掌心渗汗，试了两次才将木牌嵌入凹槽。咔哒一声轻响，箱盖弹开。
里面是一张泛黄的纸页，还有一枚拇指大小的芯片。季延拿起芯片，插入手表接口。表盘微闪，空中浮现影像。
画面中两名身穿白大褂的研究员出现。男人抱着一名婴儿，女人也怀抱着一个。男人声音低沉：“S-7与x-9的基因嵌合已完成。若未来星形印记重聚，文明重启之门将开启。”
镜头拉近，两个孩子的面容清晰显现：一人眉心有颗小痣，另一人耳后带着胎记。阿澈猛然抬头，望向白幽。
女人继续道：“我们将他们送往不同家庭。一个送往北方机械村，另一个留在南境孤儿院。只要活着，等到重逢之日，最终协议便可启动。”
影像结束。季延合箱前匆匆扫了一眼那张纸。标题写着“G-37实验体双生基因报告”，下方列着两组编号——一栏是阿澈的名字，另一栏赫然是白幽。
“原来……”阿澈刚启唇，喉咙却像被堵住，“我们本就是一起的？”
白幽静立不动。她望着老树，又低头看着自己的双手。那些她猎杀过的变异体，逃过的追捕，梦中反复出现的背影——一切线索终于串联起来。
季延正欲拔出芯片，忽然听见远处沙石滚动。他抬眼望去，荒原尽头扬起尘烟，七八个黑点迅速逼近。
“有人来了。”他说。
白幽立刻取下弓，从箭囊抽出三支短箭。箭头泛着幽紫光泽。她搭箭上弦，目光锁定来者方向。