“但我们必须去。”季延看着她，“刚才那个影像你也看到了。周崇山不是吓唬我们，是在等我们下去。”
“所以他让赵锋带人来？”白幽冷笑，“就是为了引我们找到入口？”
“不止如此。”季延摇头，“他是想让我们亲眼见识寄生体的能力。他在展示力量，也在观察阿澈的反应。”
阿澈低头看着木牌，指尖抚过其上的星形刻痕。忽然，他低声开口：“它不怕我。”
“什么？”白幽皱眉。
“刚才。”阿澈抬眼，“它看见我的时候，声音变了。不是恐惧，是……喜悦。”
季延脸色一凛，蹲下身直视阿澈：“你还听到了什么？”
“它说……”阿澈声音极轻，“‘钥匙找到了。’然后笑了。”
四周骤然安静。
风停了，连沙粒都凝滞不动。
季延缓缓站起，望向那片被黑液浸透的沙地。他知道，一切才刚刚开始。方才那一战，不过是打开了门缝。
白幽松了松肩上的弓带，低声问：“你要下去？”
“得有人去。”季延答，“我知道怎么防这类东西。只要不接触活物，不用手触碰任何东西，就有机会活着出来。”
“我也去。”白幽说，“我不放心你一个人带他。”
“你不该冒险。”季延看着她。
“少废话。”白幽打断他，“你现在手上有伤，手表也没电了，真出了事，谁保护谁还说不定。”
季延没有再争。他点头，转身从包里取出一只小型探照灯，打开试了试。灯光昏黄，勉强照亮三米范围。
“准备好了。”他说。
阿澈站在中央，双手捧着发光的木牌。蓝光稳定地指向地面。他抬头望天，夕阳西斜，影子被拉得很长。
“我们走吧。”他说。
季延提灯在前，白幽持弓紧随其后。三人一步步靠近那片松软的沙地。季延用金属棍再次敲击，确认位置，随后用力一撬，沙层裂开，露出下方漆黑的洞口。
一股冷风从中吹出，夹杂着陈年的土腥气息。
灯光探入，可见一段向下的台阶，边缘破损，部分已然坍塌。墙上裸露着锈蚀的管道，像是废弃已久的通风通道。
“像是旧核电站的检修道。”季延说。
白幽眯眼望向深处：“能看到底吗？”
“太远了。”季延收回光线，“但木牌指向这里，说明
阿澈上前一步，木牌突然剧烈震颤。他身形一晃，险些跌倒，季延及时扶住。
“怎么了？”白幽问。
阿澈没回答，只是死死盯着洞口，嘴唇微微发抖。他抬起手，指向最深处。
“它醒了。”他说。
季延握紧探照灯，白幽搭箭上弦。
三人立于洞口，身影被灯光拉得修长。
阿澈手中的木牌散发着稳定的蓝光，如同一颗永不熄灭的小星。
季延迈出第一步，踏上了第一级台阶。