阿澈倚墙而坐，手指无意识地抠着地面，指尖渗出血，在地板上划出几道暗红痕迹。那些血迹靠近控制台底座时，竟微微发亮，仿佛被悄然吸入。
季延看到了，却无暇深究。眼下最紧要的是完成最后一步。
他取出方舟表，准备启动同步协议。表壳已发烫，内部嗡鸣不止。
就在此刻，远处传来爆炸声。
地面剧烈晃动，一块金属从天而降，砸落在控制台旁——是钻地弹的残片，仍在冒烟。
白幽立即扑过去护住阿澈，斗篷盖住两人。又一块钢片飞来，划破她的手臂，衣料撕裂，皮肤渗血。
季延死死按住主控芯片，将手表贴上接口。他知道，这是最后的机会。系统开始倒计时：十、九、八……
他回头望向外界。
沙地中站着一人，戴着面具，身披外骨骼，胸前印着七号基地的标志——是赵锋。
但他行走的姿态不对。动作僵硬，每迈一步，关节都发出咔的一声。
更诡异的是，他的面具开始龟裂。
裂缝自额头延伸而下，一道、两道、三道。裂缝之下并非人脸，而是透明组织，内里缠绕着黑色丝线般的东西。
那人开口说话，声音却不似本人：“你们……逃不掉的……”
话音未落，屏障骤然轰鸣。
蓝光炸裂，整座冷却塔被能量罩包裹。冲击波向外扩散，掀飞碎片，也将那人狠狠甩出。
季延松手，双腿一软，几乎跪倒。他扶着控制台勉强站稳，抬头看向屏幕。
能量：97%。
稳住了。
白幽缓缓起身，仍将阿澈搂在怀中。右臂有些发麻，或许是拉弓过度所致。她仍注视着外面，防备飞鸟再度来袭。
天空恢复寂静。残余的飞鸟盘旋数圈，忽然齐齐调头，消失在风沙深处。
赵锋倒在远处，面具彻底碎裂。露出的脸苍白如纸，毫无生气。皮肤下的黑丝仍在蠕动，仿佛在寻找新的宿主。
季延喘息片刻，低头看向手表。表盘已裂，边缘漆皮剥落。他尝试开机，屏幕闪了一下，随即熄灭。
报废了。
他走到白幽身旁，蹲下查看阿澈。孩子已陷入沉睡，呼吸平稳了些许，木牌依旧贴在胸口，蓝光虽微弱，却未曾熄灭。
“他没事。”白幽轻声道，“只是太累了。”
季延点头。他抬头望向屏障顶端。夜色中，蓝光清晰可见，宛如一层无形之壳，守护着这片土地。
但他知道，这只是开始。
风拂过，卷着沙粒敲打金属。在冷却塔的阴影下，某处细微动静悄然发生，仿佛有什么，正轻轻移动。