季延趁机拔出“方舟”，扣回手腕。他抓起焊枪，狠狠砸向主机核心。
金属碎裂声炸响，主控屏爆出火花。灯光尽数熄灭，唯有应急红灯还在闪烁。
就在此时，阿澈突然尖叫。
季延回头，只见男孩抱着木牌瑟瑟发抖。那些破裂的培养罐竟开始震颤。
蓝光自木牌爆发，席卷整个空间。残余触手疯狂抽搐，陈默惨叫跪地，皮肤一块块剥落，露出血肉模糊的躯体。
“这力量……不属于你……”他喘息着，“它是……钥匙……”
话未说完，最后一根触手断裂。主机彻底瘫痪，屏幕上最后一条信息定格：【传播协议中断】。
季延松了口气，以为一切结束。
但他错了。
天花板通风口猛然喷出大量毒雾，比先前更浓，颜色更深。墙面金属板鼓起气泡，地面裂开细缝，绿色液体缓缓渗出。
“方舟”发出急促警报：【二级病毒泄露，环境耐受时间：十二分钟】。
“怎么会？”季延瞪大双眼。
阿澈虚弱回应：“我……我不是想引爆……但它自己反应了……”
原来木牌释放的蓝光触发了隐藏机制。主机虽毁，底层程序仍在运行，因能量冲击，剩余病毒提前全面释放。
整座塔楼开始晃动。外面传来呼喊声——毒雾已经开始外泄。
白幽靠着墙缓缓滑坐，脸色发青。“我们……是不是走不出去了？”
季延没有回答。他走到主机残骸旁翻找，在一堆烧焦零件中摸出一个小装置——红色按钮，连着一根导线。
手动引爆器。
只要按下，塔楼核心能源便会爆炸，高温足以焚毁全部病毒。但最近的安全通道远在三层之外，没人能在十二分钟内带着伤员逃出生天。
他握着引爆器伫立良久。
白幽望着他。“你还犹豫什么？”
“如果按下，我们都得死。”他说。
“不死，就是全城死。”白幽冷笑，“你觉得哪个更重要？”
阿澈慢慢爬过来，握住他的胳膊。“季延哥……我不想再逃了。这一次……我们一起守住。”
季延低头看他。孩子满脸是汗，嘴唇发紫，却仍努力笑着。
他闭上眼，三秒后睁开。
将引爆器塞进阿澈手中。“如果我倒下，你来按。”
然后弯腰扶起白幽。“先找路出去。活着才能守护。”
三人踉跄走向门口。毒雾愈发厚重，呼吸艰难。季延用焊枪撬开防火门，走廊尽头出现一段通往高层的楼梯。
“顶楼可能还有净化系统。”他说，“‘方舟’刚才提示过信号源。”
他们刚迈出一步，身后传来低沉的声音。
陈默还活着。他半边身体腐烂，另一只手抓着碎片，口中喃喃：“周崇山……不会结束……”
季延没有回头。他扶着白幽继续前行，步伐坚定。
楼梯间一片漆黑，唯有顶端透出微弱光线。阿澈紧紧攥着引爆器，指节泛白。
踏上第三阶时，季延忽然停下。
他听见上方传来动静——金属摩擦声，像是机器正在启动。
抬头望去，通风管道的盖子正缓缓移开。