松弦。
箭矢飞出，命中车头雷达罩。塑料破裂，内部电路暴露。
第二箭紧随其后，插入散热格栅，卡住风扇。引擎转速骤降，黑烟滚滚升起。
车内人察觉异常，猛踩刹车。
就在此刻，季延按下启动键。
蓝电自铁柱爆发，沿地下线路扩散如网。电流窜上追击车底盘，瞬间摧毁控制系统。火花从轮毂喷射，方向盘锁死，车辆原地打转，最终撞上巨石，侧翻起火。
火焰越燃越旺。
四周重归寂静。
季延拔出导线，收回手表。他走回车边，接过阿澈，轻轻放入后座。孩子仍在沉睡，小手紧紧攥着那块木牌。
白幽从高台跃下，落地时右腿微晃。她扶了下膝盖，未发一言。
“伤加重了？”季延问。
“还能动。”她拉开车门，坐进副驾。
季延发动引擎，调转车头。八号基地市出现在前方，城墙上的灯火愈发清晰。最高塔顶，红光忽明忽暗，仿佛某种信号。
他看了眼油表，又摸了摸手表上的裂痕。
“还能走一段。”他说。
白幽系好安全带，伸手探入箭囊，清点剩余箭矢。她发现那支刻有“寻”字的箭不见了。
“刚才用了？”
“嗯。”季延注视前方，“最后一支。”
白幽沉默片刻，望向城市，指尖轻轻摩挲弓柄。
车辆缓缓前行，碾过沙石交界处。侧风扬起尘土，拍打在挡风玻璃上。
季延忽然踩下刹车。
白幽抬头：“怎么了？”
他未答，低头看向手表。蓝光再次浮现——但这回，光并非来自手表。
而是阿澈胸前的木牌。
它正在发烫，表面浮现出一圈细密纹路，宛如某种代码被激活。
季延伸手触碰木牌，指尖传来轻微震感。
“它在回应什么。”他说。
白幽凑近细看，发现木牌上的星形图案正缓缓旋转，中心透出一点幽蓝光芒。
“是不是……和城里的信号有关？”
季延未语，重新启动车辆，继续前进。速度明显放慢。
五百米外，基地市主墙越来越近。城门口无人巡逻，亦无灯光，异常安静。
可越是如此，越令人不安。
“你不觉得太安静了吗？”白幽低声开口。
“一直都很安静。”季延凝视前方，“但他们知道我们会来。”
“你怎么确定？”
“周崇山的手下不会无缘无故追我们。”他握紧方向盘，“他们接到命令，说明城里有人在等。”
白幽默然。
“那你打算怎么办？直接进去？”
“不。”季延摇头，“我们先停这儿。”
车辆滑行一段，停在沙丘背阴面。引擎熄火，四周陷入寂静。唯有风拍打车身的声响，以及阿澈平稳的呼吸。
两人未下车，也未言语。
城市近在眼前，灯火稀疏，却透出沉重压迫。
季延抬起左手，查看手表。蓝光已消失，但表盘滚烫。
他知道，接下来的每一步，都容不得差错。
白幽靠在座椅上，右手悄然握住腰间短刀。眼角余光扫过城门上方，忽然捕捉到一丝反光。
本应黑暗的监控孔位置，闪过一道微光。
像是镜头转动时金属表面反射的光。
她刚欲开口，季延突然抬手，示意她别动。
他的目光死死盯住仪表盘。
油量指针正在下降。
可发动机早已关闭。
这绝非正常现象。
有人正在远程抽空他们的燃油。