一声脆响，如同金属相撞。
子弹击中木牌，火星四溅，表面出现一道细裂纹。阿澈整个人被撞倒在地，喉咙里发出一声闷哼。
“阿澈！”季延翻身将他护住。
孩子嘴唇发紫，呼吸急促，可眼睛还睁着，死死盯着那块裂开的牌子。
“它...还能用...”他断断续续地说。
白幽冲过来，一脚踢飞逼近的敌人，拽起阿澈就跑：“别说话，省点力气！”
三人钻进一条狭窄潮湿的地下检修道，尽头通向一片干涸河床。他们刚爬出去，身后就传来爆炸声——敌人炸开了入口。
风更大了，沙暴正式来临。
天地一片昏黄，能见度不到五米。季延靠着“方舟”微弱的信号判断方向，发现追踪器正在锁定他们的热源。
他摘下手表，短按侧钮，释放一段反向脉冲。蓝光闪了一下，随即熄灭——干扰成功了，但耗电严重。
“他们暂时跟丢了。”他说。
白幽喘着气靠在沙丘上：“接下来怎么办？”
“分头走。”季延把晶体包塞进内袋，“我和阿澈往东，你往北绕一圈再汇合。老地方，输油管道口。”
白幽皱眉：“太危险了。”
“更危险的是被一起围住。”季延拍拍她的肩，“二十分钟，不见人就撤。”
她咬咬牙，点头，转身消失在风沙中。
季延背着阿澈，贴着沙丘边缘前进。孩子的体温又开始升高，木牌裂纹处微微发烫，仿佛里面有东西在流动。
“坚持住。”季延低声说，“马上就到了。”
阿澈伏在他背上，声音虚弱：“季延哥...我是不是...坏了？”
“没坏。”季延脚步没停，“只是用了点力气。”
前方风势稍缓，露出一段倾斜的金属管道，半埋在沙里——正是修理场外围的废弃输油管。
还有三百米。
突然，地面震动。
季延回头，看到三辆越野车破风而来，车灯穿透沙幕，像野兽的眼睛。
他加快脚步，几乎是拖着阿澈在跑。阿澈在他背上剧烈咳嗽了一声，手松了又抓紧。
最后一段全是松沙，每一步都往下陷。车声越来越近，枪声再次响起，子弹擦着头顶掠过。
季延猛地扑进管道口，把阿澈塞进去，自己翻滚两圈挡住入口。一颗子弹打中铁皮，发出刺耳的撞击声。
车停了。
脚步声逼近。
季延屏住呼吸，手摸向腰间的焊枪。
外面安静了几秒。
然后，引擎声忽然远去。
他探头一看，三辆车调转方向，驶入风沙深处。
不是放弃，是换策略。
他知道，对方一定会去修理场等着。
他低头看向怀里的阿澈。孩子闭着眼，呼吸微弱，木牌上的裂纹更深了，像蛛网一样蔓延到边缘。
白幽还没到。
他轻轻打开防震布包，那块蓝紫色晶体静静躺在里面，冷光映着他脸上的沙尘和血痕。
“进去之后，立刻开始熔炼。”