重庆的冬日，雾气是永恒的主角。它们从嘉陵江、长江的江面上升腾而起，缠绕着山城的每一级台阶，每一栋吊脚楼，将整座城市笼罩在一片朦胧与潮湿之中。这雾气，既模糊了敌我的界限，也为各种秘密行动提供了天然的帷幕。
沈惊鸿和林薇暂时落脚的小院，位于沙坪坝靠近歌乐山的一处缓坡上，相对僻静。院墙高大，院内种着几株耐寒的蜡梅，疏影横斜，暗香浮动，倒也暂时隔绝了外界的纷扰。然而，两人都清楚，这份宁静只是暴风雨后短暂的间歇。
沈惊鸿的身体在药物和林薇的悉心照料下，恢复得很快。背上的鞭伤结了深紫色的痂，动作间仍有些许牵拉的滞涩感，但已无大碍。只是精神上的某些创伤，以及那份对柳如烟牺牲的沉重负疚，并非短时间内能够痊愈。他变得比以往更加沉默，眼神深处时常掠过一丝不易察觉的锐利与警惕，仿佛一头休憩中的猎豹，随时准备应对可能出现的危险。
李特派员交代的任务，像一块无形的巨石压在他的心头。重庆有内鬼，而且可能是比赵德明隐藏得更深、地位更高的“黄雀”。这意味着，他们看似安全的休养环境，实则可能暗流涌动，危机四伏。
他没有对林薇隐瞒这个任务。经历了这么多，他们之间早已不需要善意的谎言。他只是将最危险的部分轻描淡写，更多的是强调需要她的帮助——利用她在文化界的人脉和敏锐的观察力，留意任何不寻常的动向。
林薇听完，没有惊讶，也没有劝阻，只是轻轻握住了他的手，眼神平静而坚定：“好。我们一起。”
简单的四个字，却蕴含着无比的力量。他们不再是需要被单一保护的关系，而是可以并肩面对风雨的战友与伴侣。
休养的日子并非全然无所事事。沈惊鸿以“周明”的化名和沪江大学助教的背景（这个身份在杜公馆的掩护下尚未暴露），通过顾言笙和胡编辑等可靠渠道，有限度地接触重庆的文化界和新闻界，一方面是维持正常的社会活动掩人耳目，另一方面则是借此观察和搜集信息。
林薇则继续她的写作，但她笔下的主题，已从之前激昂的控诉，转向了对战争背景下人性、忠诚与背叛更深层次的探讨。这些文章依旧犀利，却更富哲理，在文化圈内影响颇广，也让她能够自然地与各界人士交往，从中捕捉蛛丝马迹。
平静的水面下，暗探在悄然进行。
这天下午，胡编辑来访，除了谈论稿件，还带来一个看似不经意的消息。
“最近文化界有个现象，挺有意思。”胡编辑推了推金丝眼镜，压低声音，“有几个原本不太出挑的文人，突然变得活跃起来，频繁出席各种沙龙、座谈会，言论也颇为‘新颖’，甚至有些……过于迎合某些方面的口味。而且，他们似乎与几个背景复杂的文化掮客走得很近。”
沈惊鸿心中一动，表面却不动声色：“哦？都是哪些人？”
胡编辑列出了几个名字，沈惊鸿默默记下。这些人他略有耳闻，都属于那种有才气但更热衷钻营的类型。在战时，文化人寻求出路和靠山本不稀奇，但突然的转向和过于刻意的迎合，往往背后另有文章。
“还有件事，”胡编辑补充道，“听说上面某个部门，最近在秘密甄别一批从上海、武汉等地撤退来的公务人员，据说是担心有日伪特务混迹其中。动静不大，但要求极严。”
沈惊鸿与林薇交换了一个眼神。这或许就是李特派员所说的内部清查的开始。
送走胡编辑后，沈惊鸿站在窗前，看着窗外浓得化不开的雾气，眉头微蹙。胡编辑提供的线索很有价值，但范围太广，指向模糊。要从这些纷杂的信息中找出那条隐藏的“黄雀”，无异于大海捞针。
“惊鸿，你看这个。”林薇的声音打断了他的沉思。她拿着一本最新出版的文艺杂志走了过来，翻到其中一页，指向一篇署名“秋石”的评论文章。
文章内容是关于战时文艺创作方向的，观点不算出格，但字里行间却隐隐透露出一种对现有抵抗政策的微妙质疑，和对所谓“更强力、更有效”秩序的隐晦向往。这种论调，在坚持抗战为主流的大背景下，显得颇为突兀。
“这个‘秋石’，以前好像没怎么听说过。”林薇说道，“但他的文笔老辣，不像新手。而且，我注意到，最近几期，他都有文章发表，观点都……有些耐人寻味。”
沈惊鸿接过杂志，仔细阅读那篇文章。确实，隐藏在看似理性的论述下的倾向，带着一丝熟悉的味道——那是经过包装的、为强权张目的论调，与他在上海时从某些日伪刊物上感受到的气息隐隐相似。
“查一下这个‘秋石’的底细。”沈惊鸿将杂志放下，眼中闪过一丝冷光。这或许是一条值得跟进的线索。
几天后的一个傍晚，顾言笙秘密来到小院。他的神色比以往更加凝重。