重庆，沙坪坝，“抗战文化人协会”小礼堂。
林薇的声音如同投入滚油中的冰水，在整个礼堂，乃至整个陪都的舆论场中，激起了惊天骇浪。
记者招待会结束后不到两小时，各种号外、快讯就如同雪片般飞遍了重庆的大街小巷。“抗日志士蒙冤！”“未婚妻泣血控诉！”“要求彻查内部奸佞！”等触目惊心的大标题，配以林薇站在台上那单薄却决绝的身影照片，瞬间点燃了公众积压已久的愤懑与对内部腐败的痛恨。
茶馆、酒肆、学校、机关……几乎所有人都在议论这件事。林薇那逻辑清晰、情感真挚的控诉，沈惊鸿那“英雄”与“叛徒”的强烈反差，赵德明那隐藏在指控背后的巨大阴影，构成了战时陪都最富戏剧性和冲击力的事件。知识界、文化界人士纷纷发表声明或撰写文章，要求当局彻查，给民众一个交代。学生团体开始酝酿游行请愿。
这股突如其来的舆论海啸，让试图压制此事的赵德明在重庆的靠山们措手不及。在如此汹汹的民意面前，任何强硬的封锁和打压都可能引火烧身，造成更大的反弹。
侍从室，陈布雷办公室。
王主任将一份汇集了各大报纸头版和内部舆情摘要的文件，轻轻放在陈布雷的办公桌上。陈布雷戴着老花镜，逐字逐句地看着，脸上没有任何表情，但握着文件边缘的手指，因用力而微微泛白。
良久，他摘下眼镜，揉了揉眉心，发出一声几不可闻的叹息。
“舆情汹汹啊……”他喃喃道。
“主任，林薇此举，虽然鲁莽，但……确实将事情摆到了台面上，捂是捂不住了。”王主任低声说道，“现在中外记者都盯着，若处理不当，恐损及国际观瞻和前线士气。”
陈布雷没有说话，目光投向窗外灰蒙蒙的天空。他想起林薇那篇《论乱世中之士人气节》，又想起此刻正席卷全城的风波。这个女子，用最决绝的方式，将了一军。
“给调查统计局发函。”陈布雷终于开口，声音低沉却带着不容置疑的力量，“以侍从室的名义。询问上海‘利剑行动’失败及沈惊虹一案的详细调查进展，特别是对副区长赵德明同志的相关情况核查。要求他们限期呈报，不得有误。”
他没有直接下令抓人，也没有表态支持谁，但这封来自最高幕僚机构的质询函，本身就是一种极其强烈的信号和压力。它意味着，此事已直达天庭，不能再像以前那样内部消化、含糊了事了。
“是，主任！”王主任心中一凛，立刻领命而去。
陈布雷重新拿起那份文件，目光落在林薇的照片上，眼神复杂。此女，若非被逼至绝境，断不会行此破釜沉舟之举。只是，这棋走得太险，稍有不慎，便是万劫不复。如今，压力已经给到，剩下的，就要看上海那边，能否拿出真凭实据了。
上海，杜公馆。
沈惊鸿将自己反锁在客房内，厚重的窗帘隔绝了外界的一切。他没有开灯，只有那一束从窗帘缝隙透入的阳光，如同舞台的追光，照亮了他手中那枚小小的指南针和与之对应的、投射在白色墙壁上的模糊影像。
微型胶卷里的内容，他反复核对了数遍。没错，铁证如山！赵德明与山口一郎的勾结，巨额资金的流向，针对“利剑行动”的阴谋……一桩桩，一件件，都清晰地记录在这小小的胶片之上。
狂喜之后，是极度的冷静。证据在手，只是成功了第一步。如何将这足以致命的武器，精准地投送到能发挥其最大效力的地方，并且确保自身和证据的安全，是接下来更关键、也更凶险的一步。
直接公之于众？通过报纸？风险太大。首先，如何将胶卷内容洗印并安全送达报馆？其次，赵德明和日本人必然疯狂反扑，很可能在消息扩散前就将他扼杀，并矢口否认，将证据污蔑为伪造。
交给马汉卿？此人官僚气息重，首鼠两端，在确凿证据面前或许会倒戈，但也可能在权衡利弊后，选择与赵德明妥协，甚至为了掩盖管理失察而销毁证据。
李特派员？他代表总部，立场相对超脱，似乎是更好的选择。但沈惊鸿与他毫无交集，如何取信于他？如何安全地接近他？
他需要一个契机，一个能让他接触到李特派员，并且能在相对安全的环境下出示证据的机会。
他的大脑飞速运转，将目前掌握的关于李特派员在上海的有限信息拼接起来：李特派员下榻于礼查饭店（现浦江饭店），安保严密；他此行除了调查“利剑行动”，似乎也与协调各方关系、稳定上海局势有关；他深居简出，公开活动很少……
忽然，沈惊鸿想起之前通过旧书店老板打听来的一个模糊信息：近期，似乎有一个小范围的、非公开的中西商界联谊活动，在法租界某个高级俱乐部举行，据说会有一些政界要人出席以稳定商界人心。李特派员，会不会出席这类活动？
这是一个可能性！虽然渺茫，但值得一试！
他必须尽快核实这个消息，并想办法混进去。
就在这时，客房外传来了轻轻的敲门声，是万管家的声音：“沈先生，打扰了。有客来访，指名要见您。”
沈惊鸿心中猛地一凛！谁？怎么会有人知道他在这里？！他迅速将胶卷和指南针藏好，深吸一口气，强迫自己镇定下来，走到门后，沉声问道：“万管家，是谁要见我？”
门外沉默了一下，随即响起一个刻意压低、却带着一丝熟悉感的嗓音：
“沈先生，是我……机要室，小钱。”
小钱？沈惊鸿脑海中迅速闪过一个面孔——机要室的一个年轻报务员，性格有些怯懦，但业务熟练，柳如烟似乎对他还算关照，曾替他解过几次围。他怎么会找到这里？是柳如烟授意？还是……赵德明的陷阱？
沈惊鸿的手缓缓按在了腰间藏着的匕首上，另一只手轻轻拧开了门锁，拉开一道缝隙。
门外果然站着那个略显瘦小的年轻报务员钱志明，他穿着便装，脸色苍白，眼神里充满了恐惧和急切，不停地左右张望。万管家站在他身后不远处，面无表情。
“沈……沈先生，真的是您！”钱志明看到沈惊鸿，几乎要哭出来，声音带着哭腔，“我……我是冒死偷偷跑出来的！柳主任……柳主任她……”
沈惊鸿心头一紧，一把将他拉进房间，迅速关上门，压低声音厉声问道：“柳主任怎么了？说！”
“柳主任……她被赵德明单独提审了！已经一天一夜没回禁闭室了！”钱志明的声音颤抖着，“我……我偷偷听到看守议论，说赵德明失去了耐心，可能要……要对柳主任下毒手了！就在今晚！”