当最后一个队友引动天地灵气结出元婴时，连虞姝都露出了震惊的神色。整个秘境仿佛为之静默了一瞬。她确实没料到，不止是自己这具先天灵体修行顺畅，连身边这些伙伴，竟也个个都有着如此逆天的修炼资质。
灵压席卷开来，带着元婴初成的清越气息，连远处的灵植都簌簌作响，仿佛在附和这场盛事。
“这有什么好奇怪的呀，”初初晃着脚丫，嘴里咬着灵果，含糊不清地说，“他们可都是万中无一的天品灵根，放在上古时期，那也是要被各大宗门抢破头的存在呢！”
虞姝从短暂的失神中恢复过来，轻轻摇头，眸中带着欣赏与了然：“灵根天赋固然重要，但我认为，更关键的是他们自身的悟性与心性。或许和他们自幼受到的教育有关。”她想起众人平日修炼时那份专注与坚韧，那才是道途上最难得的品质。
需要巩固修为的，如萧则、谢知远等人，便主动外出清剿丧尸，在实战中磨砺锋芒；穆易则一头扎进了实验室，继续他未竟的课题；安澜城的日常也依旧有条不紊：巡逻队踏着晨光出发，城墙上的防御阵法流转着淡光；建设队忙着扩建屋舍、开垦灵田；后勤处的人清点物资、分配资源，每个人都在自己的位置上发光发热。
唯有虞姝，难得地过了几天“吃了睡、睡了吃”的悠闲日子，仿佛要在出发寻水源之前，彻彻底底放纵一把。
这日，沈寒川收到了来自翌日基地的紧急讯息，称近期有大量异能者离奇失踪，情况诡异，需他立刻带队返回调查。他将傅文渊教授托付给萧则照料后，便准备启程。周淼没有多做挽留，只是默默将早已备好的储物袋递到他手中，里面有一些穆易研制的解毒丹药和周淼准备的物资。
“一切小心，”她的声音轻柔却坚定，指尖不经意间擦过他的掌心，带着微凉的温度，“若有需要，安澜城随时支援你。”
藏锋小队的身影消失在城门处，扬起一阵轻尘。林琳立刻凑到周淼身边，挑眉坏笑，用胳膊肘撞了撞她的肩膀：“哟，这才刚确定关系没几天，就要开始‘异基地恋’啦？想念的时候可没那么容易见到咯～”
周淼没好气地白了她一眼，耳根却悄悄泛起一丝淡红：“少胡说，开车不过二十分钟的路程，算什么异地。”语气故作轻松，眼底却一片清明。其实早在当初婉拒顾南笙收编藏锋的提议时，她就想明白了，在这末世之中，他们这些背负着责任的人，注定无法将儿女私情置于信仰与使命之上。而她周淼，也从未想过要他做出那样的取舍。并肩作战，彼此支撑，不远不近，相互牵挂，或许就是他们之间最好的距离。
林琳和雨晴看着她独自往回走的身影，心里满是佩服与心疼。
夜色渐深，安澜城大多建筑都熄了灯，唯有穆易的实验室依旧亮着刺眼的白光，如同寒夜里的一盏孤灯。
穆易正全神贯注地盯着屏幕，指尖飞快地敲击着键盘，屏幕上密密麻麻的数据流飞速滚动，映得他眼底布满红血丝。他在分析从肥啾血液中提取出的特异性蛋白，观察它与丧尸病毒相互作用时产生的复杂反应曲线，连傅教授何时走到他身后都未曾察觉。
“小穆啊，还在忙？”傅教授的声音温和，带着长辈特有的关切，打破了实验室的寂静。他俯身看着屏幕上闪烁的基因序列图谱，浑浊的眼眸中掠过一丝难以掩饰的惊异，“你提出的这个基于特殊蛋白的抑制机制构想，逻辑严谨，细节缜密，不愧是我最得意的学生。”
得到恩师的肯定，穆易更加有动力，轻轻点了点屏幕上一处高亮的基因片段：“不过，我总觉得这病毒的结构……精致得有些反常。教授你看，这组基因片段的重复排列模式，还有这个区域的能量标记，像不像是某种……人为设定的标记？”
傅教授俯身仔细审视着屏幕上高亮标记出的异常序列区域。他的目光变得无比锐利，手指轻轻敲击着桌面，良久，才长长舒了一口气，脸上露出混合着震惊与赞许的神情：“很好，你也察觉到了？我也有强烈的直觉，这病毒背后绝不简单，但目前的数据还无法支撑‘人造病毒’这个骇人听闻的猜想，我们需要更直接的证据。”
穆易压低声音，带着一丝难以置信的语气推测：“老师，如果这病毒真的是被‘设计’出来的，这预示着，这场将世界拖入深渊的末世灾难，其背后，很可能隐藏着一个巨大而黑暗的人为阴谋。”
听到“人为阴谋”四个字，傅文渊教授脸上的赞赏之色渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的凝重。他轻轻拍了拍穆易的肩膀，语气变得异常严肃：“小穆，你的发现，在科学上是站得住脚的，这一点毋庸置疑。但是……”他顿了顿，目光深邃地看向窗外漆黑的夜空，“追查病毒的起源，探究其背后的真相，这已经远远超出了我们学者所能触及的边界，更不是我们应该去深究的事情。”
傅教授递过一杯热茶，语重心长地说：“真理的探索往往需要极大的耐心，有时，也需要一点机缘。或许有一天，当我们能站在更高的维度审视这一切时，会发现这场席卷全球的灾难，并非纯粹的自然浩劫，而是一把危险的、却也可能被迫开启人类进化新纪元的……钥匙。”他的话语意味深长，目光仿佛穿透了眼前的屏幕，看到了更遥远的未来。
“记住我们的身份，我们是科研人员，本职是研究病毒特性，寻找克制之法，拯救眼前能拯救的生命。至于这病毒究竟从何而来，又是由谁之手放出……这潭水太深了，深到足以吞噬掉任何试图窥探真相的人。有些真相，知道得越多，反而越危险。我们能做的，就是守好本分，尽己所能，保护好现有的研究成果和样本，明白吗？你是我最得意的学生，我不希望你钻牛角尖反而害了自己，和你的朋友们。”
穆易怔住了，他看着老师眼中那抹不容置疑的告诫，满腔想要深入追查的热血仿佛被浇了一盆冷水。他张了张嘴，莫名想到自己储物袋里关于那个神秘组织的资料，最终还是在老师深沉的目光下，将后续的话咽了回去，只是郑重地点了点头：“我明白了，老师。我会专注于破解抑制机制的研究。”
傅教授见他听进去了，神色稍缓，又恢复了几分温和：“嗯，把数据和备份都妥善保管好。未来的事，谁又说得准呢？或许有一天，当时机成熟时，这些发现自会展现出它应有的价值。”
穆易默默看着老师离开的背影，又转头看向屏幕上那些清晰的、指向“人为”的基因编辑痕迹，心中五味杂陈。只是，“人为阴谋”这个念头，如同一个幽灵，已深深植入了他的心底。