他的目光灼灼地看向虞姝，带着前所未有的恳切与托付：“它们的位置极其隐秘，防御等级极高，但如今外部环境剧变，通讯中断，我们已无法确认它们的具体状况，更无力进行大规模兵力护送以确保万无一失地取回它们。一旦这些基因库被破坏，或者其内部能源耗尽导致保存系统失效，人类数千年的文明积淀和生物多样性，将遭受无法挽回的损失。”
“虞小友，我们需要你的力量。你的空间能力，是安全转移这些庞大物资的唯一希望。你的个人实力，是穿越危险区域抵达目标地点的最强保障。我们恳请你，前往这四处基地，确认情况，将所有这些文明的‘火种’，全部收取并妥善保管。国家，以及人类的未来，将永远铭记你的功绩。作为回报，联盟愿意提供你所需要的一切资源和技术支持。”
一份详细的电子任务简报同步传输到了虞姝面前终端上。她目光扫过，当翻到第四号生物火种库的详细清单时，她的视线在其中一张图上微微停顿了一下。
她想起了末世初临那时，周淼看着动物园方向，曾发出过的那声无奈而惋惜的叹息。
虞姝抬起眼，看向老者，语气平静却不容置疑：“任务，我可以接受。报酬，我想要追加一项。”
老者立刻道：“请讲，只要方舟基地能做到，绝不推辞。”
虞姝指向清单上的那一行：“完成任务后，除了约定的报酬，我要四号库中的两只食铁兽幼崽。”
一直安静旁听，被这宏大计划和高级别对话震撼得大气不敢出的谢知远，闻言差点咬到舌头。他下意识地扯了扯虞姝的衣袖，压低声音急道：“小、小仙女！这…这不行吧？！国宝啊！还没有过私人领养的先例呢！这…这不合规矩！”
虞姝却看都没看他，只是平静地注视着老者，补充道：“您别误会。所有收取的生物火种，都会妥善安置在我的同伴周淼的共生空间内，那里环境更适宜，且有周淼的细心照料，远比任何人工模拟设施更利于它们生存繁衍，这也是对火种最好的保护。而我索要的报酬，仅是那对幼崽的所有权。它们将是属于周淼个人的，是对她当初那份善念与此次协助保管的回报。”
老者闻言，目光中闪过一丝了然与感慨。他几乎没有任何犹豫，脸上甚至露出一丝温和的笑意，当场拍板：“可以！我以联盟的名义向你保证，此事我方舟基地同意了！那对幼崽，就作为此次任务的额外报酬，赠与周淼小姐。希望它们能在你们那里，得到更好的照料，真正延续它们的种群。”
交易，就在这三言两语间达成。没有扯皮，没有犹豫，只有基于绝对信任和共同目标的爽快。
谢知远目瞪口呆地看着眼前这一幕，感觉自己过去二十多年形成的世界观正在咔嚓作响。私人领养国宝食铁兽……这种离谱的事情，居然就这么……谈成了？
他看着虞姝平静无波的侧脸，又看看老者那带着赞赏和决断的笑容，忽然深刻地意识到，在真正的末世之下，旧的规则正在崩塌，而新的规则，正在由眼前这些拥有绝对力量或权力的人，亲手重塑。
而他的小仙女，显然是新规则最重要的制定者之一。