从迷雾遗迹群返回灵脉中枢后，陈咬金团队立刻投入到两项核心工作中 —— 一是将灵脉核心晶嵌入中枢守护屏障，完成最后的加固；二是解析黑色祭坛的情报，查清混沌妖兽受控的真相。灵脉中枢的议事殿内，连续三天灯火通明，来自天机阁、灵犀城、反卷同盟的核心成员围坐在一起，桌上摊满了古籍文献、灵脉探测数据和现场影像记录，每个人的脸上都带着凝重。
“根据苏阁主的推演和现场采集的混沌灵气样本，黑色祭坛的建筑风格与上古‘混沌教’高度吻合。” 灵犀城城主指着投影上的祭坛结构图，指尖划过那些扭曲的黑色符文，“混沌教是上古时期妄图用混沌灵气污染灵脉中枢的邪教，传说在灵脉之战后就已覆灭，没想到他们的遗迹会出现在迷雾遗迹群。更可怕的是，祭坛上残留的灵脉波动显示，最近三个月内有人启动过它，而且使用的‘混沌引动术’比古籍记载的更成熟，显然操控者对混沌力量的掌握远超我们的预期。”
咸鱼真人叼着灵脉烟斗，吐出的烟圈在空气中凝成混沌灵气的模拟形态：“摆烂峰的老伙计曾在仙界边缘见过类似的波动，当时以为是自然形成的混沌逸散，现在看来都是那祭坛搞的鬼。那操控者很狡猾，每次启动祭坛后都会用‘灵气抹除术’清理痕迹，若不是这次召唤的妖兽太多，留下了残留波动，我们根本发现不了。”
陈咬金的目光落在桌上的灵脉核心晶上，这颗蓝色水晶此刻正散发着柔和的光芒，与中枢的灵脉能量隐隐共鸣：“灵脉核心晶已经成功嵌入屏障，现在中枢的防御能力提升了十倍，普通混沌攻击根本无法突破。但问题在于，黑色祭坛若持续召唤妖兽，迟早会吸引更多势力的注意，一旦被别有用心的人利用，比如天道派的残余分子，后果不堪设想。我们必须在半月内找到操控者，摧毁祭坛，否则灵脉新秩序刚建立的稳定局面，很可能被打破。”
苏九黎将一份厚厚的推演报告推到众人面前，报告上的符文轨迹密密麻麻，标注着祭坛可能的能量来源：“天机推演显示，黑色祭坛的混沌能量并非来自仙界本土，而是通过‘跨界通道’从‘混沌界’引入。通道的稳定需要大量灵脉能量维持，而最近仙界边缘的‘碎星矿脉’灵气流失异常，很可能是操控者在偷偷开采矿脉，为通道供能。我们可以从碎星矿脉入手，顺着灵气流失的轨迹，找到操控者的藏身之地。”
“碎星矿脉？” 唐糖突然抬起头，手中的古籍被翻到某一页，“天道派的古籍里记载过这个矿脉！它是上古灵脉工匠留下的‘备用矿脉’，内部不仅有丰富的灵脉水晶，还藏着‘灵脉监测阵’—— 只要有人在矿脉内大规模开采，监测阵就会记录下开采者的灵脉特征。可惜古籍只记载了矿脉的大致位置，没有具体的入口坐标。”
林小鹿怀里的寻矿草突然兴奋起来，叶子朝着议事殿外摆动，还不断释放出淡绿色的灵气。“寻矿草有反应！” 林小鹿惊喜地喊道，“它说能感知到碎星矿脉的灵脉频率，只要我们跟着它走，就能找到矿脉入口！而且它还能区分自然流失的灵气和人为开采的灵气，帮我们锁定操控者的开采点！”
计划很快确定：陈咬金带领核心团队（苏九黎、姜红鲤、林小鹿、唐糖）前往碎星矿脉探查，寻找操控者的线索；钱多多留在灵脉中枢，负责协调灵脉资源调配，同时推进 “灵脉探索周边” 的生产，确保探险队的物资供应；柳如烟则开启 “矿脉探秘直播”，一方面向观众公开探查进度，稳定修士们的情绪，另一方面通过直播互动收集线索 —— 毕竟仙界各地的修士中，或许有人曾见过碎星矿脉的异常。
出发前一天，灵脉中枢的储物区再次热闹起来。钱多多指挥着工作人员将最新研发的装备搬上飞梭：“这是‘混沌探测眼镜’，能透过混沌灵气看到真实景象；这是‘灵脉束缚网’，遇到操控者时能瞬间束缚其灵脉；还有‘应急传送符’，一旦遇到危险，捏碎就能直接传送回灵脉中枢。对了，我还在你们的灵脉手环里加装了‘能量共享功能’，遇到强敌时可以互相传递灵脉能量，增强战斗力。”
柳如烟则将直播设备调试到最佳状态，镜头对准寻矿草：“家人们放心，这次直播会全程跟随探险队，无论是碎星矿脉的奇景，还是探查过程中的精彩瞬间，都会实时呈现。而且我们还开启了‘线索征集通道’，只要你知道关于碎星矿脉或混沌教的信息，都可以在直播间留言，一经采用就有机会获得‘探险队同款周边大礼包’！”
第二天清晨，灵脉飞梭准时出发。飞梭穿过仙界边缘的星云带，朝着碎星矿脉的方向飞去。寻矿草始终保持着兴奋状态，叶子指向的方向越来越明确，偶尔还会释放出绿色光粒，在飞梭前方形成指引路径。
“还有三个时辰就能到达碎星矿脉外围。” 苏九黎盯着推演罗盘，突然皱起眉头，“罗盘显示，前方出现两股异常灵脉波动 —— 一股是混沌灵气，另一股…… 像是天道派的‘暗灵符’波动！”
陈咬金立刻让飞梭降低高度，启动隐身模式：“天道派的人怎么会在这里？难道他们和混沌操控者有勾结？”
姜红鲤释放出龙族气息，小心翼翼地探查周围：“我的气息感知不到具体人数，但能确定他们在朝着碎星矿脉移动，速度很快，像是在赶去和某人汇合。”
唐糖快速翻阅古籍：“暗灵符是天道派暗灵堂的专属符文，通常用于传递秘密指令或标记目标。如果他们在靠近碎星矿脉，很可能是去和操控者接头，甚至可能想联手利用黑色祭坛，报复我们摧毁他们的势力。”
陈咬金握紧灵脉手环，眼神变得锐利：“看来这次探查不会那么顺利。苏九黎，你用天机符隐藏我们的灵脉波动；姜红鲤，准备好龙族护盾，随时应对突发攻击；林小鹿，让寻矿草加快指引速度，我们必须赶在天道派之前找到矿脉入口，掌握主动权。”
飞梭的速度提升到极限，穿过一片布满碎石的小行星带后，碎星矿脉的轮廓终于出现在眼前 —— 那是一片由巨大陨石组成的矿脉群，陨石表面布满了发光的灵脉水晶，远远望去像一片闪烁的星海。但在矿脉群的边缘，隐约能看到黑色的混沌灵气在流动，与灵脉水晶的光芒形成诡异的对比。
“寻矿草说，矿脉入口在那颗最大的陨石内部！” 林小鹿指着不远处一颗直径超过十里的陨石，“而且入口附近有很多人为开采的痕迹，灵气流失就是从那里扩散出来的！”
飞梭悄悄停靠在陨石背面，陈咬金团队穿戴好混沌探测眼镜，沿着陨石表面的裂缝小心翼翼地前进。裂缝内漆黑一片，只有灵脉水晶发出的微光照明，空气中弥漫着淡淡的混沌气息，让人心头发紧。
“前面就是入口！” 寻矿草突然停止移动，叶子指向裂缝尽头的一扇石门。石门上刻着混沌教的黑色符文，符文之间还残留着新鲜的灵脉波动，显然最近有人开启过。
苏九黎掏出天机符，贴在石门上：“这扇门有‘混沌封印’，强行打开会触发警报。我需要十分钟破解封印，你们帮我警戒。”
就在苏九黎破解封印时，远处突然传来脚步声和交谈声 —— 是天道派的人！“快点！操控者大人还在里面等着我们，要是迟到了，小心他用混沌灵气吞噬你们的灵脉！” 一个粗犷的声音响起，伴随着符文激活的 “滋滋” 声。
陈咬金立刻让众人躲进旁边的洞穴，捂住口鼻，尽量降低呼吸声。寻矿草也懂事地收起光芒，紧紧贴在林小鹿怀里。
天道派的修士们很快走到石门前，为首的是一个脸上刻着暗灵符的中年修士，他掏出一枚黑色令牌，贴在石门上：“操控者大人，暗灵堂按约定带来了‘灵脉献祭者’，请开门。”
石门缓缓打开，一股浓郁的混沌灵气扑面而来，洞穴内的众人通过混沌探测眼镜，看到门后站着一个身披黑色斗篷的人影，斗篷下只能看到一双散发着红光的眼睛：“献祭者带来了？很好，有了他们的灵脉，跨界通道就能稳定下来，到时候混沌界的大军就能通过祭坛进入仙界，我们联手摧毁灵脉中枢，重建天道秩序！”
中年修士谄媚地笑着：“全靠操控者大人指点！只要能报仇，我们暗灵堂愿意为大人做任何事！”
两人正准备进门，苏九黎突然完成了封印破解，石门另一侧的符文突然闪烁。“谁在那里？！” 黑色斗篷人影厉声喝道，随手甩出一道黑色气浪，朝着洞穴的方向袭来。
“动手！” 陈咬金大喊一声，率先冲出去，灵脉手环释放出金色代码，挡住了黑色气浪。姜红鲤释放龙族护盾，将天道派修士困在中间；林小鹿让寻矿草释放麻痹灵气，减缓敌人的动作；唐糖则掏出古籍，快速查找混沌教的弱点；苏九黎则结出天机符，朝着黑色斗篷人影发起攻击。