林师妹离去后，谷口的气氛顿时凝重了几分。
钱多多看似焦躁地来回踱步，一双精明的眼睛却不着痕迹地扫视着药王谷入口的防御布置，心里暗自评估着其强度与可能存在的破绽。
闻人煌依旧懒散地靠在马车厢壁上，和牵机一起看着白希鸾，仿佛对周遭一切漠不关心，唯有那微微耸动的耳朵，泄露了他正凝神感知外界动静的事实。
约莫过了一盏茶的功夫，那层淡青色的光幕再次如水波般荡漾起来。
这一次，出来的并非林师妹，而是一位身着素白长袍的女子。
她发丝如雪，面容却不见多少老态，肌肤光洁细腻，唯有眼尾几道浅淡的纹路刻着岁月的风霜。
她周身并无迫人的灵压，但那双沉静眼眸扫过来时，却带着一种仿佛能穿透人心的通透与睿智。
守谷的几名女弟子见到她，立刻躬身行礼，态度极为恭敬：“大长老！”
此人正是药王谷值守大长老，云芝。
云芝的目光先是落在晏婉儿身上，微微颔首，算是打过招呼，随即视线便转向了一旁看似焦急惶恐的钱多多，那目光看似平淡，却带着审视。
然而，她的目光并未在钱多多身上停留太久，很快便重新回到晏婉儿脸上，语气平和，却带着不容置疑的决断：“婉儿，你随我进来，至于你的这些‘亲戚’……”她眼角的余光淡淡扫过钱多多一行人，“暂且在此等候。”
晏婉儿心头一跳，对上云芝那仿佛能看透一切的眼神，心中莫名有些发虚，但她面上依旧维持着镇定，对钱多多和陆瑶递去一个安心的眼神，便应声道：“是，云长老。”
她跟在云芝身后，亦步亦趋地穿过那层淡青光幕，将钱多多等人担忧的目光隔绝在外。
谷内灵气愈发浓郁，几近化为缥缈的薄雾，景色清幽仿若仙境，奇花异草竞相吐艳。
但晏婉儿此刻却无心欣赏这人间胜景。
云芝并未带她去往寻常待客的厅堂，而是径直走向一处僻静的凉亭，亭外溪水潺潺，几株罕见的静心兰悄然绽放，幽静得只剩下自然的韵律。
屏退了左右侍立的弟子，云芝在铺着软垫的石凳上坐下，示意晏婉儿也坐。
“云姨……”没了旁人，晏婉儿称呼一转，带着几分晚辈的亲昵与依赖，试图再次解释。
云芝却抬手，干脆地打断了她，单刀直入，声音不高，却字字清晰，敲在晏婉儿心上：“婉儿，旁人不知你身份，老身还不知吗？若老身没记错，你全家满门，早在五年前便已罹难，且并无旁支血脉留存于世，至于你夫君司焱将军，亦是司家唯一的遗孤。”
她微微前倾身体，带来一股无形的压力：“现在，告诉老身，你这些突然冒出来的‘远房亲戚’，究竟是从何而来？”
晏婉儿的脸色“唰”地一下变得惨白，握着帕子的手指猛地收紧，指节根根泛白。
她没想到云芝会如此直接，毫不留情地戳破这个她仓促间编造的谎言！
五年前那场血流成河的惨祸，是她心底最不敢触碰的伤疤。
若非二十年前她一时心软，哭着求父兄收养那个忘恩负义的白眼狼，家族又何至于遭此灭顶之灾！
冷汗瞬间浸湿了她的内衫，带来一阵黏腻的冰凉，她张了张嘴，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。
在云芝洞察世事的目光下，任何编造的谎言都显得苍白无力且可笑。
她深吸一口气，知道在云芝面前，隐瞒已是徒劳。
“云姨……”晏婉儿的声音带着难以抑制的哽咽，她“扑通”一声，竟是直接跪倒在冰凉的石板地上，“晚辈……晚辈并非有意欺瞒！实在是……实在是迫不得已啊！”