云城的街道比十年前更热闹了，青石板路上行人往来，叫卖声此起彼伏。“同心糖糕铺”的招牌挂在街角，红漆虽有些褪色，却依旧醒目。老板娘是当年归心村的村民，见苏语和耶律辰走进来，立刻笑着迎上前：“苏姑娘，耶律盟主！还是要两碟桂花糖糕，一壶茉莉花茶？”
“对，再多加一碟核桃酥，给佐藤先生尝尝。”苏语笑着应道，目光扫过铺子里的食客——有带着孩子的妇人，有背着行囊的商旅，还有几个穿着学堂制服的少年，正凑在一起讨论辨邪符的画法。
“现在日子真好啊。”老板娘一边摆碗筷，一边感慨，“十年前咱们还躲在防护阵里怕邪祟，现在孩子们能安心上学，咱们能开店做生意，多亏了你们护道联盟。对了，隔壁的‘同心钱庄’今日又挤满了人，听说西域来的商队，都愿意把银子存在这儿呢。”
耶律辰笑着点头：“钱庄是唐小七和苏清欢一起开的，唐小七说，要让百姓存银子放心，护道不光要护平安，还要护日子红火。”正说着，门外传来熟悉的声音，唐小七拎着个机关鸟走进来，身后跟着个留着短发的姑娘——是他的徒弟，也是学堂里最擅长机关术的学子。
“辰哥，语姐！”唐小七把机关鸟放在桌上，“这是新做的传讯鸟，能飞千里，以后联盟传信更方便了。对了，下个月学堂要组织学子去边境实践，你们可得批个假！”
苏语笑着应下：“放心，早就给你们留好名额了。”
四、边境异讯
辽宋边境的互市格外热闹，驼铃声、马蹄声、叫卖声混在一起，织成一片繁盛的景象。耶律辰陪着佐藤先生走在集市上，见几个辽地的牧民正和宋地的商人讨价还价，手里拿着的皮毛和丝绸，都是两地互通有无的货物。
“中原的护道理念，真是影响深远。”佐藤先生感慨道，“十年前我来中原时，边境还时有摩擦，如今不光百姓能安心互市，连护道者都能一起围剿邪祟，这才是‘同心护道’的真意啊。”
耶律辰刚要开口，远处突然跑来一个穿着联盟制服的年轻弟子，脸色有些慌张：“盟主！西北方向的牧民来报，说昨夜在黑风山看到了黑影，像是……像是当年归心村出现过的邪祟影子！”
耶律辰脸色骤变，立刻握住腰间的佩剑：“看清楚了吗？有多少黑影？有没有伤人？”
“牧民说只看到三两个，没敢靠近，今早去看时，地上只留下几道黑色的痕迹，和当年邪祟残留的印记很像。”年轻弟子急声道，“苏清欢前辈已经带着辨邪师赶过去了，让我来请您过去主持大局。”
佐藤先生也收起了笑意，沉声道：“我带了瀛洲的辨邪法器，或许能帮上忙。”耶律辰点头，立刻转身对身边的随从道：“快传讯给苏语，让她坐镇联盟，我去黑风山看看。”
风从边境的草原上吹过来，带着一丝凉意。十年的平静岁月，难道真的要被打破了？那黑风山的黑影，是当年邪祟的余孽，还是有新的邪祟在暗中滋生？