机关莲台组装完成的第二日，封魔山广场上，赵磊与耶律锋正率护道军演练九霄阵。辽宋的将士们穿着统一的护道军甲胄，按阵眼站位，弩兵在前，骑兵在后，巫道军的弟子们则在阵中布置符纹，整个阵型严丝合缝，透着肃杀之气。
“举弩！”赵磊高声下令，前排的弩兵立刻端起淬了纯阳水的弩箭，箭头对准广场中央的假靶。“放！”数十支弩箭齐发，精准命中靶心，紧接着，骑兵策马冲锋，马蹄踏过符纹，符纹亮起红光，形成一道防御屏障。
凌小苍与苏念晚站在广场边缘观看，身边跟着耶律辰与苏语。“这九霄阵，是护道军的核心阵法，当年就是靠它挡住了邪煞的围攻。”凌小苍对耶律辰道，“你以后若率军护道，需熟记阵眼变化，懂得灵活应变。”
耶律辰认真点头，目光紧紧盯着阵中的变化，时不时在心里默记站位。苏语则看着阵中的巫道军，轻声道：“阵中的符纹，和玄萨满教的镇魂符很像，若是加上圣女力，是不是能让防御更强？”苏念晚笑着点头：“没错，圣女力能滋养符纹，让阵法的威力翻倍，以后你可与耶律辰配合，他掌阵，你助阵，定能发挥更大的力量。”
演练结束后，赵磊与耶律锋走过来，脸上带着笑意。“怎么样，这阵仗，够不够震慑邪煞？”赵磊拍着胸脯道。凌小苍点头：“有你们在，传承会的安全我放心。只是邪主狡猾，说不定会搞突然袭击，还要多留几手准备。”
耶律锋道：“放心，我已在封魔山四周布置了暗哨，只要邪煞靠近，镇邪鼎就会预警，护道军能立刻结阵。”正说着，玄萨满从广场另一端走来，手里拿着一面罗盘，正是之前西域乌勒首领送的沙漠罗盘。“萨满，怎么了？”苏念晚问道。
玄萨满脸色有些凝重：“这罗盘刚才突然异动，指针指向西域方向，还泛着红光，怕是沙暴那边又出了变故。”
四、异象暗生
当日傍晚，凌小苍与苏念晚回到归心村，刚走进剑心阁，就察觉到不对劲——阁内的初代剑尊手稿竟自行翻开，页面上的“九霄归一剑”剑谱泛着淡淡的红光，与罗盘的红光颜色相似。更诡异的是，剑台旁的九霄归一剑竟微微震颤，剑身上的“护道”二字光芒黯淡，隐隐有被红光覆盖的趋势。
“怎么会这样？”苏念晚伸手去碰手稿，指尖刚碰到纸页，就被一股熟悉的邪气弹开——这邪气，与西域沙暴中感应到的邪剑气息一模一样。凌小苍立刻将她护在身后，握紧九霄归一剑，剑意涌出，试图压制手稿上的红光，可红光却越来越盛，甚至顺着剑台蔓延到地面。
“这邪气在顺着剑谱和剑身蔓延，像是要污染护道传承！”凌小苍脸色沉下来，转头对苏念晚道，“用圣女力护住剑心阁，别让邪气扩散到外面！”苏念晚立刻运转圣女力，淡金色的光罩笼罩住整个剑心阁，红光碰到光罩，发出“滋滋”的声响，暂时被压制住。
就在这时，耶律辰与苏语匆匆跑进来，两人手里拿着一枚发烫的玉佩——那是苏念晚送给苏语的莲形玉佩，此刻竟也泛着红光。“师父，师娘，这玉佩突然发烫，我们感应到剑心阁有邪气，就赶紧过来了。”耶律辰急声道。
苏语走到苏念晚身边，掌心泛起圣女力，轻轻贴在光罩上：“师娘，我帮你。”她的圣女力虽弱，却异常纯净，加入光罩后，光罩的金色更盛，红光渐渐退缩。耶律辰也握紧手里的铁剑，站在凌小苍身边：“师父，我也能帮忙，我的剑能引动剑意，说不定能压制邪气！”
凌小苍看着身边的少年少女，又看向身旁的苏念晚，眼底闪过一丝坚定。可就在这时，剑心阁外突然传来一阵急促的呼喊：“凌少侠！苏姑娘！不好了！封魔山的镇邪鼎……鼎身的纹路变成红色了！”
几人脸色骤变，凌小苍刚要往外走，就见手稿上的红光突然暴涨，竟冲破了光罩的一角，一道邪异的剑鸣从手稿中传出，与西域沙暴中心的剑鸣隐隐呼应。苏念晚脸色发白，紧紧抓住凌小苍的胳膊：“这邪气……是邪剑在召唤传承中的剑意，它想污染整个护道根基！”