三、西域商来
半月后，《莲心百态图》的版画印了数千张，顺着商路流传开来，不仅走遍辽宋，竟还传到了西域。这日，云城的驿站来了队西域商人，为首的商人穿着锦袍，头戴胡帽，手里攥着一张版画，一进驿站就问：“敢问哪里能找到护道联盟的凌少侠和苏姑娘？”
消息传到归心村时，凌小苍和苏念晚正在整理《护道全书》的定稿。听闻西域商人来访，两人立刻赶往云城。见到商人时，对方捧着版画迎上来，语气恭敬：“在下木合塔尔，来自西域于阗国。我们在西域见到这版画，知道中原有护道者守护苍生，特意赶来通商，也想请教一件事。”
凌小苍请他坐下，递过一杯茶：“先生远道而来，有话但说无妨。”木合塔尔喝了口茶，神色凝重起来：“西域的沙漠里，近来出现了一种‘沙邪’，和版画里的邪煞不同——它能化沙为形，吞吃行商的队伍，死后还会变成流沙，极难对付。我们不知这是否与中原的邪祟有关，特来告知，也想求些驱邪的法子。”
苏念晚心头一动，指尖摩挲着圣女佩：“沙邪？竟有邪煞能借流沙作祟。”凌小苍皱眉沉思：“之前的幽冥邪煞多在城镇、山林，从未听说能在沙漠生存的。这沙邪若与邪主有关，怕是又多了一层隐患。”木合塔尔连忙道：“若是需要，我可带路去西域，那里的商队都盼着有人能除了这沙邪。”
四、西域探邪
当晚，护道联盟的议事厅里，烛火通明。凌小苍将沙邪的事告知耶律锋、赵磊等人，赵磊摸着下巴道：“西域离中原千里之遥，若沙邪真与邪主有关，我们不能坐视不管，否则等它蔓延开来，更难对付。”耶律锋点头：“我同意，派莲心卫去探查最合适，青禾她们历练多日，经验足够。”
凌小苍却摇头：“沙邪习性不明，西域地形复杂，我得亲自去一趟。”苏念晚立刻道：“我跟你一起去！圣女力能感应邪煞，路上也能帮着净化浊气，再说，之前去各州府召集护道者，我们不也是一起吗？”
凌小苍看着她，眼底满是犹豫：“西域路途遥远，沙漠里日夜温差大，怕你吃苦。”苏念晚握住他的手，指尖轻轻蹭过他的掌心，语气坚定：“吃苦算什么？以前打邪孽时，你护着我，现在换我陪着你，咱们说好要一起护着这人间，可不能食言。”
凌小苍看着她眼底的执拗与信任，终究没忍住点头，伸手将她揽进怀里：“好，一起去。但你答应我，路上若不舒服，必须告诉我，不许逞强。”苏念晚埋在他怀里，笑着点头：“嗯，都听你的。”
第二日，青禾带着十名精锐莲心卫已备好行囊，木合塔尔也在驿站等候。凌小苍将护道联盟的事托付给耶律锋，又叮嘱苏清欢照看护道学堂，转身看向苏念晚——她换上了便于行动的浅绿劲装，发间仍插着那支莲簪，正是他送的那支。
“准备好了吗？”凌小苍伸手牵住她的手。苏念晚点头，眼底闪着光：“走吧，去看看西域的沙漠，也去除了那沙邪。”一行人踏着晨光出发，刚走出归心村，凌小苍怀里的传讯符突然亮了起来，是玄萨满发来的急讯。
他停下脚步，展开传讯符一看，脸色瞬间沉了下来。苏念晚见他神色不对，连忙问：“怎么了？是望邪关出事了吗？”凌小苍握紧传讯符，指尖微微泛白，声音里带着几分凝重：“不是望邪关，是剑心阁——玄萨满说，阁里新增的‘望邪御敌’版画，夜里竟自己泛出暗红，和通道的纹路一模一样，而且……版画里的邪煞影子，好像动了。”