一、舟发沧溟
晨光破开沧溟水雾时，三艘漆着淡青莲花纹的大船正驶离泉州港，最前一艘“莲心号”的甲板上，沈清辞负手立在船首，玄色劲装被海风拂得微扬。他刚将一册线装的《莲心大典》收进怀中，身后便传来轻缓的脚步声。
“沈大哥，王伯说再过两个时辰就能到青屿岛，这是我刚温的姜茶。”苏晚晴端着青瓷碗走近，浅碧色衣裙沾了些海雾，鬓边簪着的素银莲花簪随动作轻晃。她是半年前在陆上莲心驿站与沈清辞相识的，此次主动请缨随商队出海，原是放心不下他独自应对海上变数。
沈清辞接过茶碗，指尖触到她微凉的手，不由蹙眉：“海上风大，怎么不多加件披风？”说着便解下自己肩头的墨色披风，仔细裹在她身上。苏晚晴脸颊微红，垂眸道：“我瞧你总盯着海图，倒忘了自己。这趟带的货物里，除了丝绸和瓷器，还有五十册《莲心大典》抄本，真能让岛上人接受吗？”
“试试便知。”沈清辞望着远处渐显轮廓的岛屿，声音温和却坚定，“陆上的莲心驿站能让行路人放下刀兵，海上的‘莲心栈’未必不行。昨日泉州港的李掌柜还说，青屿岛近来渔获少，岛民们心思焦躁，或许我们能帮上忙。”
船尾的老舵手王伯闻言朗声笑道：“沈公子心善，只是那青屿岛的林岛主是出了名的硬脾气，去年还有商船被他扣过呢！”
二、岛遇疑云
“莲心号”刚在青屿岛的浅滩停稳，便见十余个手持钢刀的汉子从岸边林中走出，为首的汉子身材魁梧，脸上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，正是青屿岛岛主林啸风。他目光扫过船上的莲花纹，语气带着警惕：“你们是何方商队？海上近来不太平，我劝你们早些离开。”
沈清辞率先下船，拱手道：“林岛主，在下沈清辞，率莲心商队而来，不求暴利，只求将‘心合之道’带给沿海诸岛，顺带交换些货物。这是我们的货单，绝无违禁之物。”
林啸风接过货单，扫了几眼便扔在地上，冷笑道：“什么‘心合之道’？我看是你们想借着传道的由头，探我们岛的底细！去年有伙人也说要‘传道’，结果夜里偷摸去翻我们的渔汛图，当我好骗？”
苏晚晴上前一步，语气平静却有力：“林岛主，我们与那些人不同。陆上已有三十余座莲心驿站，每一处都只做两件事——帮人解困，促人相和。去年徐州的两伙山贼，就是靠着驿站的‘心合之道’化干戈为玉帛，如今都一起种庄稼了。”
“说得比唱得好听！”林啸风身后的一个瘦汉喊道，“谁知道你们怀里揣的是不是兵器？搜搜他们的船！”
沈清辞没有阻拦，反而侧身让开：“林岛主若不放心，尽管搜。只是还请看看这个——”他从怀中取出一册《莲心大典》，翻开其中一页，“这上面记的都是如何互助谋生，比如渔民可结伴出海，共享渔汛，减少风险。青屿岛渔获少，或许不是海况的问题，而是岛民们各自为战，浪费了人力。”
三、心合解厄
林啸风半信半疑地接过《莲心大典》，指尖划过书页上的字迹，忽然顿住——那一页恰好画着渔民结队撒网的图，旁边的注解竟与他前些日子琢磨的法子不谋而合。他抬头看向沈清辞，眼神里的警惕少了几分：“这册子……真是给我们看的？”