一、竹影初遇
江南的暮春总带着黏腻的潮气。云歌蹲在竹林深处，用削尖的竹片挖掘着一株刚冒头的冬笋，竹篓里已经躺着三枚胖乎乎的笋子，竹篾的缝隙里还卡着片嫩绿的竹叶。他今日特意起了个大早，想赶在师父查验功课前多采些笋，回去给师娘熬笋干排骨汤——师娘的咳嗽犯了，郎中说用新笋炖排骨最是滋养。
忽然听见前方的竹林传来\"咔嚓\"一声脆响，像是有人踩断了枯枝。云歌警觉地握紧竹片，他师父是附近\"清风观\"的观主，教过他些基础的防身术，说这竹林深处常有采药人迷路，也偶有山匪出没。
拨开半人高的蕨类植物，只见个穿月白襦裙的少女正蹲在地上，手里捏着半截断裂的竹枝，竹枝上还缠着个小小的香囊，香囊绣着半朵莲花，针脚细密，一看便知是精心绣成的。少女的发髻有些散乱，一支玉簪斜插在发间，簪头的莲花坠子正随着她的动作轻轻晃动。
\"姑娘可是迷路了？\"云歌见她不像山匪，收起竹片问道。他注意到少女的裙角沾着泥渍，裙摆还撕开了道小口子，像是在林中摔过跤。
少女抬起头，露出张略显苍白的脸，眼睛却亮得像浸在水里的黑曜石：\"我......我追一只白蝶进来的，转头就找不到出路了。\"她站起身时踉跄了一下，扶住身旁的竹竿才站稳，\"多谢公子相问，不知这里离'莲心镇'还有多远？\"
云歌认得莲心镇，就在竹林外十里处：\"穿过这片竹林，沿溪水走半个时辰就到。不过这林子里岔路多，姑娘若是信得过我，我送你出去。\"他指了指自己的竹篓，\"我正好要出林。\"
少女点点头，将断裂的竹枝和香囊小心地收进袖中：\"小女子婉清，多谢公子。\"她注意到云歌脚边放着两根打磨光滑的竹剑，竹剑的截面被削成了莲花状，\"公子也喜欢练剑？\"
\"不过是师父教的强身健体的法子。\"云歌有些不好意思地挠挠头，拿起一根竹剑递给她，\"姑娘若是不介意，可拿这个当拐杖，林中湿滑。\"
婉清接过竹剑，指尖刚触到剑柄，忽然\"咦\"了一声。竹剑的内壁竟刻着极浅的纹路，纹路组成的图案，与她香囊上的半朵莲花正好能拼成一朵完整的。
二、莲纹暗合
两人沿着竹林间的小径前行，溪水潺潺的声音从左侧传来，阳光透过竹叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光点。婉清握着竹剑的手微微用力，那些浅淡的纹路在光线下愈发清晰，她忽然停下脚步，指着纹路的转折处：\"公子看这里，这道曲线是不是很像莲茎的转折？\"
云歌凑近来看，他从小就跟着师父摆弄这些竹器，却从未留意过内壁的纹路：\"还真是。这竹子是后山老林砍的，那里的竹子芯里都有这种花纹，师父说叫'天生纹'，砍回来不用雕饰就是好料子。\"他忽然想起什么，从怀里掏出块温润的玉佩，玉佩上刻着半朵含苞的莲花，\"我这玉佩上的花纹，和你香囊上的是不是也很像？\"
婉清取出袖中的香囊，将半朵莲花与玉佩上的半朵对齐，果然严丝合缝，组成一朵盛开的莲。更奇妙的是，当两物相触时，玉佩和香囊都微微发烫，散发出淡淡的清香，像是新采的莲蕊。
\"这是......\"婉清惊讶地睁大眼睛，\"我这香囊是家传的，娘说里面装着颗'莲心子'，是从太祖母那辈传下来的，能安神。\"她解开香囊的绳结，倒出颗米粒大的莹白颗粒，颗粒在阳光下泛着珍珠般的光泽。
云歌看着那颗莲心子，忽然觉得很眼熟。师父的丹房里也有一颗，说是多年前从一位云游僧人那里得来的，僧人说这是\"道心之种\"，遇缘则发。他从怀里摸出个小小的锦囊，里面装着半块残破的竹简，竹简上的文字早已模糊，只在角落留着朵简单的莲花刻痕：\"师父说这是祖传的物件，上面的字谁也认不得，只说与'剑莲'有关。\"
婉清接过竹简，指尖拂过莲花刻痕，那朵刻痕竟像是活了过来，微微凸起。她忽然想起小时候祖母教她唱的歌谣：\"莲心一颗，道传千古，花开见佛，剑出无尘。\"那时只当是普通的童谣，此刻想来，竟与眼前的景象隐隐相合。
行至一处开阔的林间空地，云歌提议休息片刻。他从竹篓里拿出两个麦饼，递一个给婉清：\"是家师做的，加了莲蓉，姑娘尝尝。\"
婉清咬了一口，麦饼的清甜中带着淡淡的莲香。她望着空地中央那块巨大的青石，青石上布满了风雨侵蚀的痕迹，却在石面中央有块巴掌大的区域异常光滑，像是被人常年摩挲，光滑处的纹路与竹剑内壁、玉佩花纹同出一辙。
\"这块石头......\"婉清走到青石旁，伸手轻轻抚摸光滑处，一股温暖的感觉顺着指尖蔓延全身，仿佛有什么东西在心底苏醒。
云歌也走了过去，当他的手与婉清的手同时触到青石时，那块光滑的区域突然亮起淡淡的白光，白光中浮现出无数流动的光点，光点组成的图案，正是一朵完整的剑莲，剑莲周围环绕着晦涩的星图，与云歌竹简上的刻痕隐隐呼应。
三、剑心萌动
白光很快散去，青石恢复了原状，仿佛刚才的一切只是错觉。婉清收回手，指尖还残留着温暖的触感，她望着云歌：\"你师父有没有说过，这'剑莲'究竟是什么？\"
\"师父只说那是一种很厉害的剑法。\"云歌挠挠头，捡起地上的竹剑比划着，\"他教我的第一式叫'莲生'，要像这样......\"他手腕一转，竹剑在身前划出个圆润的弧，弧光掠过地面的落叶，竟卷起几片停在剑尖，不坠不落。
婉清眼睛一亮，接过另一根竹剑：\"我曾在一本古书上见过类似的图谱，叫'流霜式'。\"她学着云歌的样子转腕，竹剑划出的弧光虽不如他稳，却带着一种灵动的美感，剑尖的落叶竟随着她的动作轻轻旋转起来。
两人一来一往地比划着，起初只是笨拙地模仿，渐渐地，云歌发现婉清的招式虽生涩，却总能在他变招的瞬间做出奇妙的呼应，仿佛两人练的本就是一套剑法。当他使出\"莲开\"式时，婉清的\"流霜\"式恰好能补全他招式的破绽；而当她的\"旋叶\"式略显滞涩时，他的\"并蒂\"式总能巧妙地引导她的剑势。
\"这太奇妙了。\"婉清收剑而立，额角渗出细密的汗珠，\"就像......就像我们以前一起练过一样。\"
云歌也觉得不可思议，他从未和人如此默契过。他望着婉清被风吹起的发丝，阳光落在她的发梢，泛着淡淡的金光，心里忽然有种异样的感觉，像是竹篓里那些悄悄拔尖的笋子，破土而出。
溪水边传来几声清脆的鸟鸣，婉清循着声音望去，只见三只羽毛翠绿的鸟儿落在枝头，鸟喙里衔着带着露珠的莲瓣。她忽然想起祖母歌谣的后半段：\"星河流转，莲心不改，千载一会，剑定尘埃。\"
\"你听。\"婉清指着鸟儿，\"它们的叫声，是不是很像某种节奏？\"
云歌侧耳细听，鸟儿的鸣叫确实带着奇特的韵律，三短一长，与他师父敲木鱼的节奏隐隐相合。他拿起竹剑，随着鸟鸣的节奏挥舞起来，这次的\"莲生\"式比刚才流畅了许多，竹剑划过空气，竟带起轻微的呼啸，像是有风吹过莲塘。
婉清也跟着舞动起来，她的动作越来越舒展，那些从书上看来的零散招式，在这一刻仿佛被无形的线串联起来，与云歌的剑势形成奇妙的共鸣。阳光透过竹叶照在两人身上，竹剑的影子在地上交织，竟真的像两朵绽放的莲花。
舞到酣处，云歌的竹剑不慎脱手，婉清眼疾手快地用自己的竹剑一挑，将他的剑稳稳接住，两柄竹剑在空中交叉成十字，剑身上的莲纹在光线下同时亮起，发出淡淡的嗡鸣。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶与默契。婉清脸颊微红，连忙收回剑：\"是公子的剑没握稳。\"