百姓们窃窃私语，几名胆大的村民捡起石块砸向苏沐晴。凌云挡在她身前，肩头顿时绽开血花。苏沐晴眼眶通红，握紧仿莲柄剑：“我与家师祖朝夕相处，绝不信你！”
四、真相渐明
教主正要反击，谷外突然传来马嘶。数十名身着皂衣的捕快涌入，为首者亮出腰牌：“开封府展昭，奉命缉拿妖人！”
原来凌云早让青溪镇的乡勇报了官。展昭手按巨阙剑，冷声道：“尔等冒用剑莲名号，私炼‘血魂丹’，还不束手就擒？”
他甩出锁链缠住教主，却见教主咬破舌尖喷在残片上。残片发出刺耳尖啸，地面突然裂开，露出下方的炼丹密室。凌云瞥见室内摆着丹釜、水火鼎，鼎中翻滚着黑红色液体。
“那是用活人炼制的伪真气！”苏沐晴认出鼎中漂浮的莲花状物体，正是剑莲真气的形态。她挥剑斩断支撑丹釜的锁链，鼎中液体泼洒在地上，瞬间腐蚀出深洞。
五、对峙红石
教主趁乱退入红石板河，残片光芒大作。河床上的红石突然飞起，在空中组成剑阵。展昭欲追，被凌云拦住：“这是‘赤龙护宝阵’，需以火克之。”
他取出火折子点燃艾草，浓烟中，红石表面浮现出古老纹路。苏沐晴灵光一闪：“家师祖曾说，剑莲派与天机门有旧，或许……”她咬破指尖滴在残片上。
残片突然发出清鸣，红石剑阵应声而碎。教主踉跄倒地，紫金冠滚落一旁，露出额间的莲花印记——那是剑莲派叛徒的标记。
“你是……三师叔？”苏沐晴震惊道。
教主惨笑道：“不错，我就是当年被逐出师门的苏妄言。剑莲派自诩正道，却容不下追求更强力量的人！”他举起残片，“有了天机剑残片，我就能……”
话音未落，展昭的锁链已穿透他的琵琶骨。
六、新的迷局
月上中天时，红石谷恢复平静。展昭检视残片，面色凝重：“此残片与开封府秘档记载的天机剑有关，需速速送回京师。”
苏沐晴轻抚仿莲柄剑，剑柄处隐约透出微光。凌云若有所思：“或许残片上的幻象，是有人刻意伪造的。”
展昭点头：“近年江湖频现伪莲势力，背后似有更大图谋。”他看向苏沐晴，“苏姑娘，令师祖的声誉，还望你能查清真相。”
苏沐晴握紧剑柄：“纵有千难万险，我必不辱使命。”
凌云取出金疮药为她包扎伤口，指尖触到她冰凉的手背。两人对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。远处，红石谷的丹崖在月光下泛着血色，仿佛预示着新的风暴即将来临。