一、剑影重重
暮春时节，剑莲宗后山的松涛声裹着细雨，将藏经阁檐角的铜铃摇得叮咚作响。李云歌立在廊下，望着天际翻涌的铅云，掌心不自觉抚过腰间玉坠——那是上章末在青鸾峰底发现的半块剑形残玉，此刻正与怀中另一块严丝合缝。昨夜子时，正是这两块残玉相触时迸发的青光，指引她找到了藏在断崖石窟中的剑莲圣剑。
“掌门，各大门派的请帖已送到前庭。”弟子苏明远抱着漆盘匆匆赶来，盘上堆叠的黄麻信笺浸着雨水，边缘泛出毛边。李云歌接过最上面那封，朱砂勾勒的“崆峒”二字在素笺上格外刺眼。自圣剑现世的消息传开，不过七日，已有十二家门派遣使求见，更有三波黑衣人夜探宗门禁地。
“让明空师叔带着天玑阁弟子严守后山。”李云歌将信笺投入廊柱间的青铜香炉，火苗腾起时映出她紧抿的嘴角，“把青鸾峰的机关暗闸全部开启，再派人去市集采买二十担桐油——记住，要婺州出产的。”
苏明远领命而去，脚步声消失在雨幕中。李云歌转身望向藏经阁深处，那里供奉着剑莲宗历代掌门的灵位。三天前，她正是在清扫先祖牌位时，发现了夹层中记载圣剑传说的羊皮卷。传说中，剑莲圣剑由上古剑莲真人以本命精血锻造，剑身蕴含“煞力”与“剑威”双重力量，既能斩妖除魔，亦能反噬宿主。
二、禁地迷踪
戌时三刻，李云歌提着青铜气死风灯，独自踏入禁地深处。潮湿的石壁上布满青苔，灯影所及之处，隐约可见斑驳的剑痕。根据羊皮卷记载，圣剑本应封存在禁地最深处的剑冢，但昨夜她找到的圣剑却插在青鸾峰底的玄铁基座上，剑身缠绕着九道断裂的锁链。
“咔嗒”一声轻响，李云歌的绣鞋踢到了什么硬物。低头看去，竟是半片碎瓷，釉色温润如羊脂，边缘刻着缠枝莲纹——这分明是定窑贡品。剑莲宗素以清修闻名，禁地中怎会出现如此贵重的器物？
她俯身拾起碎瓷，忽闻深处传来锁链摩擦声。举灯望去，三丈外的石壁上赫然刻着“剑莲真人坐化于此”八个大字，字迹间渗出暗红血迹。李云歌心头一凛，想起羊皮卷中提到的“血祭封剑”之术。传说剑莲真人以自身精血为引，将圣剑的煞力封印在剑冢，但此刻剑冢空无一物，唯有石壁上蜿蜒的血痕昭示着当年的惨烈。
“掌门！”急促的呼喊声从洞口传来，李云歌转身看见苏明远浑身湿透地冲进来，“崆峒派的人硬闯后山，明空师叔已经……”话音未落，洞外传来兵刃相接的脆响，夹杂着凄厉的哨声。
三、残魂惊现
李云歌将碎瓷收入袖中，快步返回洞口。月光下，二十余名崆峒弟子正与剑莲宗弟子缠斗，为首的灰衣老者手持九节鞭，鞭梢缠着碧绿蛇信。明空师叔倚在巨石旁，左肩插着一支透骨钉，鲜血染红了道袍。
“李云歌，交出圣剑，饶你宗人性命！”灰衣老者甩动九节鞭，蛇信吞吐间喷出毒雾。李云歌冷笑一声，腰间玉坠突然爆发出刺目青光，一道剑气自掌心激射而出，将毒雾斩得粉碎。
“大胆！”老者怒吼着扑来，鞭影如狂风骤雨般笼罩李云歌。她旋身避开，玉坠青光化作剑形虚影，与老者的鞭影在空中激斗。就在此时，禁地深处传来一声叹息，仿佛来自九幽黄泉。