“妙音坊？”李云歌皱眉，“江湖上号称‘只卖消息不卖艺’的神秘组织？”他忽然想起昨日在镇上，有个卖货郎曾向他打听天机剑的下落，说话时总下意识摸耳垂——那正是妙音坊弟子的暗号。
苏婉清忽然握住他手腕，指尖冰凉：“你记不记得，老大夫说丢了雪莲子？那是炼制‘驻颜丹’的主药，而血影门最近正四处搜集……”她的话被窗外的犬吠打断，两人同时掠出屋外，却见一名村妇抱着昏迷的孩童跌坐在路边，孩子唇角泛着青黑。
“是中毒！”李云歌立刻封住孩子几处大穴，苏婉清已取出银针探查：“是幽冥教的‘三阴散’，幸亏送来及时。”她从袖中取出个小玉瓶，倒出颗碧绿色药丸喂入孩子口中。月光下，她耳坠上的珍珠随动作轻晃，李云歌忽然想起第一次见她时，她也是这般冷静地替伤者施针。
“最近江湖上不太平。”村妇抹着泪说道，“隔壁村已有三个孩子昏迷了，大夫说像是中了邪……”她忽然住口，惊恐地望着李云歌身后——阴影中，不知何时站着个灰衣老者，手中拐杖雕刻着狰狞的鬼面。
“幽冥教左使，你还敢出现？”苏婉清玉笛横在胸前，笛声中暗藏警讯。老者却不答话，抬手掷出枚黑色药丸，落地瞬间腾起紫色烟雾。李云歌挥剑劈开烟雾，再抬头时，老者已消失无踪，唯有地上留着张字条：“天机剑鞘，换你身边人。”
苏婉清捡起字条，指尖微微发抖。李云歌忽然伸手将她护在身后，天机剑出鞘三尺，青光照亮他紧抿的唇角：“他们休想。”他转身望向怀中苏醒的孩子，忽然想起白天王老汉说的“剑仙糖画”——原来江湖的平静，从来都是有人在暗处守护。
四、剑笛和鸣
寅时三刻，竹屋内烛火摇曳。李云歌将天机剑放在桌上，剑鞘上的茉莉云纹在火光中明明灭灭。苏婉清坐在他对面，正在修补他昨夜划破的衣袖：“其实不必答应他们，大不了我们……”
“若我连身边人都护不住，又何谈守护江湖？”李云歌握住她持针的手，“明日午时，我去赴约。你带着村民去凌霄分舵，那里有阵法防护。”苏婉清正要反驳，却见他眼中闪过坚定，那是当初在幽冥洞府外独自迎战时的神情。
她忽然放下针线，从怀中取出个锦盒：“这是隐月宫的‘心镜’，可照出人心执念。”打开盒子，里面躺着面巴掌大的铜镜，镜面隐约映出两人交叠的影子，“昨日在后山，我用它照过那些黑影，他们……眼中竟有隐月宫的望月台。”
李云歌挑眉：“你是说，他们曾是隐月宫弟子？”苏婉清点头：“妙音坊、血影门、幽冥教……这些势力看似分散，却总在关键时互相呼应。就像……”她忽然想起萧逸雪前日信中提到的“铜铃书生”，“就像有人在幕后下棋，我们都是棋子。”
晨雾漫过山林时，李云歌已站在镇外的废祠堂前。天机剑在鞘中轻颤，似是感应到危机。祠堂内传来低笑：“李云歌，你果然来了。”说话间，灰衣老者拄着拐杖走出，身后跟着三个蒙面纱的女子，腰间皆挂着妙音坊的银铃。
“把剑鞘留下，我便饶了那丫头。”老者抬手，苏婉清的玉笛竟从他袖中飞出，笛身上缠着根细细的银丝，“看见这‘牵魂丝’了吗？只要我轻轻一扯，她的经脉就会寸寸断裂。”
李云歌瞳孔骤缩，只见玉笛尾部还系着苏婉清的丝帕，上面的凌霄花绣线已被血染红。他强行压下杀意，伸手解下剑鞘：“先放人。”老者冷笑，挥手示意女子们后退。就在此时，李云歌忽然瞥见月光下的影子——老者的影子竟有三个头颅！
“小心！是‘三尸傀儡术’！”苏婉清的声音从屋顶传来。李云歌猛地抬剑，只见苏婉清正站在瓦楞上，手中握着把断笛，唇角挂着血丝，“他们抓的是假身，真正的我在这！”
原来早在昨夜，她便用隐月宫的“替身术”换了个傀儡。老者察觉中计，正要遁走，却见李云歌与苏婉清同时出手。天机剑与断笛共鸣，化作两道流光交织成网，将傀儡们困在中央。剑光中，李云歌看见苏婉清发间玉簪脱落，他竟在千钧一发间伸手握住，簪头夜明珠擦过他掌心，留下道淡红痕迹。
“破！”两人同声喝道。剑光炸裂的刹那，傀儡们化作灰烬，露出老者腰间的血魂幡。李云歌反手一剑斩断幡绳，却见灰烬中掉出块令牌，上面刻着“玄”字——正是十年前覆灭的玄阴教标记。
苏婉清踉跄着扶住他肩膀，望着令牌皱眉：“玄阴教不是早就灭了吗？难道……”李云歌替她理了理凌乱的发丝，忽然低头轻吻她额头：“不管幕后是谁，我们一起查。”晨雾渐散，第一缕阳光穿过他指间的簪子，在两人交叠的影子上镀了层金边。
远处，萧逸风兄妹的马蹄声渐近。小镇的炊烟袅袅升起，王老汉的糖画摊前又聚满了孩童。李云歌握紧苏婉清的手，望着她眼中的自己，忽然明白：江湖从无真正的平静，但只要与她并肩，纵是暗流汹涌，亦能化作脚下坦途。
而那枚掉在祠堂角落的“玄”字令牌，正被晨风吹进草丛，露出背面半朵正在融化的霜花——那是另一个势力的标记，正蛰伏在更深的阴影里，等待着下一次出手的时机。