埃德里克最后望了一眼屹立在风雪中的堡垒，净尘之壁在暗红天幕下闪烁着岌岌可危的光。他转身打了个手势，三十名精锐战士如同鬼魅般潜入冰川的阴影之中。
空气里弥漫着铁锈和硫磺的气息，脚下的冰雪覆盖着暗红色的菌毯，每走一步都发出黏腻的声响。小队沿着冰崖裂隙前行，埃德里克走在最前，逆光之翼收敛在身后，羽翼边缘流淌着微弱的光晕——那是种子力量在对抗着周遭无孔不入的侵蚀。
“左翼三点钟方向，锈蚀潜伏者。”莉娅娜的声音通过风语符文在埃德里克耳畔响起。她站在堡垒最高的望塔上，长弓“朔风”已然满弦，箭镞上凝聚着淡青色的光芒。
埃德里克抬手握拳，整个小队瞬间静止。不远处的冰柱后，数只形似蜘蛛、关节处滴落锈蚀粘液的怪物正在徘徊。他瞳孔中金灰色光芒流转，瞬间解析出能量最薄弱的节点。
“避让。”他通过精神链接下达指令。小队成员默契地侧身贴紧冰壁，屏住呼吸。这些怪物只是哨兵，不值得打草惊蛇。
就在他们隐入阴影的刹那，一道青光贯穿天地。莉娅娜的箭矢精准地穿过冰柱缝隙，连续洞穿三只潜伏者的核心，将它们化作一滩锈水。其余的怪物顿时躁动起来，却找不到攻击的来源。
“清理完毕。”莉娅娜的声音冷静如初，“前方两里处有能量乱流，可以掩盖行踪。”
埃德里克微微颔首，带队继续前进。越是深入冰川，周遭的景象就越是诡异。冰层中冻结着扭曲的阴影，那是被锈母吞噬的同族遗骸。暗红色的能量如同血管般在冰面下脉动，空气中回荡着若有若无的哀嚎。
“保持灵台清明。”埃德里克的声音通过种子力量传入每个队员脑海，一层淡金灰色的微光笼罩小队，隔绝了精神侵蚀，“我们正在接近第一个能量节点。”
转过一道弯，眼前的景象让见多识广的战士们也倒吸一口凉气。整座冰谷都被改造成了巨大的能量转换器，暗红色的结晶簇如同恶性肿瘤般生长在冰壁上，中央悬浮着一颗搏动的核心。数以百计的锈蚀造物在周围巡逻，其中更有三具高达十米的钢铁巨像，眼中燃烧着幽绿火焰。
“不能绕路。”副官低声道，“这里是通往峡谷的必经之路。”
埃德里克凝视着那颗核心，种子力量在体内奔腾。他能感受到节点与冰川深处那个苏醒意志的微弱共鸣。时机稍纵即逝。
“准备突袭。”他拔出长剑，剑身流淌着神圣与寂灭交织的光芒，“我解决核心，你们牵制守卫。记住，速度至上。”