“王子那边……暂时不要联系。”埃德里克积攒了一些力气，缓缓说道，“我们……不能完全依赖他。这东西……”他目光再次投向金属筒，“必须尽快……弄明白。”
他看向奥托，眼中带着最后的决断：“大师，还记得……老哈文吗？”
奥托眼神一动：“你是说……送回北境？”
“北境……有‘黎明之剑’守护，有老哈文的知识……比这里安全。”埃德里克喘息着，“而且，劳伦斯……需要回去推动盟约落实……可以让他……秘密携带。”
这是一个极其冒险的计划。劳伦斯是否绝对可靠？途中是否会遭遇截杀？但眼下，这似乎是唯一能打破僵局的方法。将研究“锈蚀”本源的希望送回相对安全的北境，同时也能借此进一步试探和绑定劳伦斯。
“我立刻去安排。”莉娅娜明白了埃德里克的意思，转身就要去准备。
“等等……”埃德里克叫住她，艰难地抬起手，指了指自己，“我的‘病’……该有‘转机’了。”
莉娅娜先是一愣，随即恍然。首领“病危”是诱饵，如今诱饵已经钓来了大鱼（虽然差点被鱼吞了），并且夺得了关键物品，再装下去已无必要，反而会引来更多不必要的猜测和麻烦。宣布“转机”，可以迷惑对手，也为后续行动提供掩护。
“我明白。”莉娅娜重重点头。
当别馆传出北境首领埃德里克在奥托行者精心救治下，病情奇迹般出现“转机”，虽然仍需静养但已无性命之忧的消息时，王都各方势力的反应各不相同。
阿尔方斯王子松了口气，但眼中疑虑更深。
伊格纳兹大主教在密室中愤怒地砸碎了心爱的水晶杯，对“锈蚀印记”未能竟全功感到不解与恼怒。
瓦卢斯元老等人则大失所望，暗中咒骂埃德里克命硬。
而旧城区深处，那金属摩擦般的声音再次响起，带着一丝惊疑与更深的贪婪：“竟然扛过去了？还夺走了‘锈核信标’……看来，这颗‘种子’比预想的更有价值。计划必须提前了……”