没有犹豫，埃德里克矮身钻了进去。
地下室比想象中更深，更暗。脚下是潮湿粘腻的泥土，空气中弥漫着浓重的霉味和那股诡异的铁锈味。借着从破损入口透进来的微弱月光，他勉强能看到这是一个颇为宽敞的空间，角落里散落着一些破损的陶罐和看不出原形的金属碎片。
而在空间的最中央，地面似乎被刻意清理过，刻画着一个早已干涸发黑、由无数扭曲线条和符号组成的复杂图案。图案的中心，摆放着几块颜色暗沉、表面布满孔洞的矿石——正是奥托辨认出的“噬魔铁矿”伴生岩！
不仅如此，图案的周围，还散落着一些细小的、暗红色的粉末，与老哈文描述的“惰性锈尘”极其相似！
埃德里克的心脏猛地一缩。这里果然是一个与“锈蚀”之力密切相关的据点！他强忍着图案中心传来的、令体内“锈蚀”几乎要沸腾的吸引力，仔细观察着那个图案。那些扭曲的符号，与他在图书馆古籍中看到的、关于“寂灭教团”的零星记载，有着惊人的相似之处！
他小心翼翼地靠近，试图从那些散落的物品中找到更多线索。就在这时，一阵极其轻微、仿佛金属摩擦般的低语，毫无征兆地在他耳边响起！
那低语模糊不清，却带着一种直抵灵魂的寒意，仿佛在诉说着永恒的沉寂与终结。埃德里克浑身汗毛倒竖，猛地回头，只见在地下室的阴影最深处，一个模糊的、几乎与黑暗融为一体的黑影，正静静地“看”着他！
没有眼睛，没有形体，但那冰冷的、充满恶意的“注视”感，清晰无比！
几乎在同时，埃德里克体内的“锈蚀”之力如同被点燃的炸药，轰然爆发！剧烈的痛苦瞬间席卷全身，让他几乎站立不稳，眼前的景象也开始模糊扭曲。
他知道，“匿影药剂”的效果即将过去，而自己已经被发现！
没有丝毫犹豫，埃德里克用尽最后一丝力气，抓起一把地上的暗红色粉末和一小块“噬魔铁”伴生岩，猛地转身，朝着来时的出口冲去！
身后的金属低语变得尖锐起来，仿佛带着愤怒。冰冷的寒意如影随形。
他冲出地下室，翻过围墙，不顾一切地在小巷中狂奔。体内的痛苦与虚弱如同潮水般涌上，但他不敢停下，直到确认那股被锁定的寒意逐渐消失，才扶着一面冰冷的墙壁，剧烈地喘息起来。
摊开手掌，那暗红色的粉末和冰冷的矿石在月光下泛着不祥的光泽。
他找到了线索，却也惊动了隐藏在王都最深处的、真正的敌人。
回到别馆时，天边已泛起鱼肚白。奥托和莉娅娜看着埃德里克苍白如纸的脸色和手中之物，脸色都无比凝重。
“他们……就在王都。”埃德里克的声音因虚弱而沙哑，他将手中的东西放在桌上，“而且，他们知道我来了。”
王都的夜，比他想象的更黑，更深。