主卧室的门被一名刺客一脚踹开！两名刺客如同离弦之箭冲入室内，手中淬毒的匕首直取床榻之上！
然而，床榻上空无一人。
就在两名刺客一愣神的瞬间，一道凌厉的剑风自侧面袭来！是埃德里克！他根本未曾安睡，一直和衣坐在壁炉旁的阴影里。
虽然“锈蚀”影响了她的力量和速度，但她的战斗经验和意识仍在。这一剑角度刁钻，时机把握得恰到好处，直接刺入一名刺客的肩胛。那刺客闷哼一声，动作一滞。
另一名刺客见状，毫不犹豫地放弃同伴，匕首直刺埃德里克心口，攻势狠毒。
埃德里克侧身闪避，同时手腕一抖，长剑回削，与刺客战在一处。她能感觉到，每一次发力，每一次格挡，体内的滞涩感都在加剧，动作比全盛时期慢了不止一拍。若非凭借预判和经验，恐怕早已中招。
外面的战斗也进入了白热化。莉娅娜终于找到机会，以一道轻伤为代价，解决了纠缠她的两名刺客，冲入卧室，与埃德里克合力，很快将剩余那名刺客制住。
然而，那名被制住的刺客眼见任务失败，竟毫不犹豫地咬碎了藏在齿间的毒囊，身体剧烈抽搐几下，便口吐黑血，气绝身亡。院中其他被护卫们拼死留下的刺客，也几乎在同一时间选择了自尽。
战斗开始得突然，结束得也迅速。除了几具冰冷的尸体和空气中弥漫的淡淡血腥味，再无他物。
莉娅娜迅速检查了埃德里克的情况，确认她只是气息有些紊乱，并未受伤，这才松了口气，但眉头依旧紧锁：“都是死士，身上没有任何标识，武器也是最普通的制式，查不出源头。”
奥托行者也走了进来，检查了一下尸体和刺客使用的匕首，沉声道：“匕首淬的是‘黑寡妇’剧毒，见血封喉。这些人的训练方式和战斗风格，不像是圣殿骑士团的风格，倒更像是……某些贵族禁养的影子，或者，职业杀手组织。”
埃德里克平复着呼吸，看着地上的尸体，眼神冰冷。这第一波影子的袭击，虽然被击退，却像一个明确的信号——王都的敌人，已经迫不及待地想要她的命了。御前会议上的文斗，已然升级为无所不用其极的武斗。
“清理干净。”埃德里克对莉娅娜吩咐道，随即看向奥托，“大师，看来我们需要更谨慎一些了。”
就在这时，别馆外传来喧哗声，是王都的城防军“恰好”赶到。带队军官看着院内的景象，脸上露出恰到好处的震惊和歉意，表示会立刻展开调查，加强周边巡逻。
所有人都心知肚明，这调查不会有任何结果。
阿尔方斯王子也在不久后派人送来慰问，并增派了一队王室护卫“协助”守卫别馆。
埃德里克站在窗前，看着窗外被火把照得明暗不定的庭院。王都的夜，比她想象得更深，更冷。体内的“锈蚀”在提醒她时间的紧迫，而外部的杀机则步步紧逼。
她必须尽快破局，无论是为了生存，还是为了北境的未来。而突破口，或许就在这些失败的刺杀，以及那位态度暧昧的王子身上。