“陛下，诸位大人。我，劳伦斯，以王国财政官及特使的身份，以我的家族荣誉起誓，卡斯珀勋爵之死，完全源于他自身的疯狂。”他取出一份文件，“这是部分被俘护卫的供词画押副本，清晰记录了卡斯珀勋爵如何试图用‘凋零孢子’谋害埃德里克首领，事败后又如何纵火袭击，意图制造混乱。我与埃德里克首领联手平叛，是为挽救特使团，维护王国尊严，避免一场不必要的战争！此事，我已在详细报告中陈明。”
劳伦斯的当众背书，分量极重。尤其是他拿出了一部分证据。
伊格纳兹大主教脸色铁青：“谁能保证这些供词不是屈打成招？谁能保证你不是被北境胁迫，或者……早已与他们同流合污！”
“大主教！”阿尔方斯王子终于开口，声音温和却带着不容置疑的力量，“劳伦斯特使的忠诚与能力，王国上下有目共睹。他的报告与埃德里克首领的陈述相互印证，逻辑清晰。反观对埃德里克首领的诸多指控，除了臆测与煽动，可有一件如‘凋零孢子’这般确凿的物证？我们在北境需要的是稳定与合作，而不是无休止的猜忌与冲突，那只会让亲者痛，仇者快。”
他将问题拔高到了王国利益的层面。
大厅内陷入了短暂的沉默和窃窃私语。保守派和圣殿骑士团显然不甘心，但劳伦斯的证词和王子的力挺，让他们的攻势受挫。
就在这时，一直沉默的御前首相莫尔森公爵缓缓开口，声音沉稳，压下了所有的杂音：“埃德里克首领，对于北境的未来，你有何看法？王国，又该如何对待北境？”
这个问题，直指核心。
所有人的目光再次聚焦在埃德里克身上。
埃德里克迎上莫尔森公爵的目光，坦然道：“北境是王国不可分割的一部分。北境军民渴望和平，渴望发展，更渴望能为抵御共同的深渊威胁贡献力量。我带来的盟约，便是北境的诚意。我们承认王国宗主权，愿协防边境，开放贸易。我们只求一片能够休养生息、不再被内部倾轧和外部威胁所困扰的土地。若王国能以诚相待，北境必将成为王国最坚固的北方屏障，而非负担。”
他的话语没有慷慨激昂，只有务实与坦诚，清晰地勾勒出一个“合作共赢”的愿景，与卡斯珀等人之前渲染的“叛乱”形象截然不同。
王座之上，老国王浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的光芒。他轻轻咳嗽了一声，整个大厅彻底安静下来。
“北境之事，关乎王国安定。”国王的声音带着老年人的缓慢，却自有威严，“埃德里克首领既已前来陈情，劳伦斯特使亦证实其间多有隐情。此事，当详查，不可偏听偏信。”
他顿了顿，做出了决断：“着元老院、御前会议共议北境盟约细则。在盟约达成、真相大白之前，埃德里克首领暂居王都，不得离开。退朝。”
没有立刻的定罪，也没有完全的信任。一个“暂居王都”，既是保护，也是软禁。一场风暴暂时被压下，但所有人都知道，这仅仅是王都暗潮的序幕。真正的较量，在退朝之后，才刚刚开始。
埃德里克躬身领命，在无数道复杂目光的注视下，平静地转身，走出了御前大厅。他知道，自己已经在这王都的权力棋局中，投下了第一颗重量级的棋子。接下来的每一步，都将更加凶险。而他体内的“锈蚀”，也在无声地提醒着他，时间，并不站在他这一边。