他的话语咄咄逼人，带着审问的意味，目光锐利地逼视着埃德里克。
帐篷内的气氛瞬间紧绷起来。赫克托放在斧柄上的手骤然握紧，眼神不善地盯住卡斯珀。
埃德里克却并未动怒，他甚至没有看卡斯珀，目光依旧平静地落在长桌中央的地图上，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：“解释？当维吉尔用北境子民的生命进行邪恶实验时，教廷在哪里？当瘟疫在黑沼泽蔓延，无数村落化为鬼域时，王国在哪里？”
他的声音不高，却字字清晰，如同冰锥敲击在每个人的心头。
“至于我的立场……”他缓缓抬起头，目光第一次真正与卡斯珀那充满压迫感的视线对上。刹那间，卡斯珀仿佛感觉到一股无形的、冰冷刺骨的威压掠过自己的灵魂，让他呼吸为之一窒！
“我站在北境的冻土之上，站在那些死于瘟疫和压迫的亡魂之前。”埃德里克的声音带着一种不容置疑的决绝，“我的身份，是愿意追随我、信任我的北境人，共同赋予的。我们所求，不过是一个能活下去，能有尊严地活下去的未来。这个答案，卡斯珀勋爵，可还明确？”
他的话语没有丝毫退让，直接将“北境人的选择”与“王国的问责”放在了天平的两端。
劳伦斯脸上的笑容僵住了，他没想到对方如此强硬。老哈文依旧垂着眼皮，仿佛什么都没听见。
卡斯珀勋爵脸色铁青，他放在桌下的手紧紧握拳，青筋暴起。埃德里克那看似平静的目光，却让他感受到了一种源自力量层次上的无形压制，尽管对方明显状态虚弱。这让他又惊又怒。
就在这时，一直伏在埃德里克脚边的烬，似乎被卡斯珀身上骤然腾起的细微敌意所惊动，它抬起头，那双异色瞳孔冷冷地瞥了卡斯珀一眼，喉咙里发出一声极其低沉的、带着警告意味的咕噜声。
这声兽鸣，在落针可闻的帐篷内显得格外清晰。
卡斯珀的目光下意识地被吸引过去，与那双非人的异色瞳孔一触，心头莫名一寒。
第一次正式交锋，在无声的威压与毫不退让的宣言中结束。王座之上的虚弱君主，用他坚定的意志和身后凝聚的人心，稳稳地接下了来自王都的第一次质询。