三人正商议着，帐外传来一阵小小的骚动。很快，一名霜狼战士引着几个人走了进来。为首的是一位脸上带着冻疮痕迹的老猎人，他手里紧紧攥着一顶破旧的皮帽，身后跟着几个面带怯懦却又眼神坚定的普通村民。
“几位大人，”老猎人声音有些颤抖，但还是鼓足勇气开口，“我们……我们是来自黑沼泽下游，‘石牙’营地附近村落的。之前……之前多亏了赫克托大人带人救援，我们几个才捡回条命。”他指的是赫克托之前带队前往瘟疫区救援的事情。
他顿了顿，回头看了看身后的同伴，得到鼓励的眼神后，继续说道：“我们没什么本事，就会打猎，处理皮毛。听说……听说这里在召集人手，重建家园。我们……我们想加入！我们愿意把打到的猎物、硝制好的皮子，都交出来！只求……只求能有个安生地方，能让孩子不再挨冻受怕！”
说着，他和他身后的村民齐齐跪了下来，将头深深低下。
帐内一时寂静。赫克托张了张嘴，他习惯了战士们的效忠和服从，却很少面对如此质朴而直接的、来自最底层民众的托付。莉娅娜眼中闪过一丝动容，她快步上前，想要扶起他们。
奥托行者却抬手阻止了她。他走到老猎人面前，缓缓地、郑重地弯下腰，亲手将老猎人扶起，目光扫过每一个跪地的村民。
“起来吧，北境的孩子们。”他的声音带着一种抚慰人心的力量，仿佛春风吹过冰原，“这里没有需要下跪的大人，只有需要相互扶持的同胞。你们带来的，不仅仅是猎物和皮子，更是信任和希望。这份心意，比任何东西都珍贵。”
他环顾帐内众人，声音提高了一些，仿佛不仅仅是对这几个人，更是对帐篷外所有关注着这里的人宣告：
“看，这就是北境未来的根基！不是某个强大的个人，也不是严苛的律法，而是这千千万万愿意为守护家园而站出来的普通人！冰霜之引为我们打破了枷锁，而建设新家园的责任，需要我们每一个人，用双手、用汗水、甚至用生命去承担！”
老猎人和村民们抬起头，浑浊的眼中闪烁着泪光和一种前所未有的光芒。他们用力地点着头，仿佛接过了某种神圣的使命。
就在这时，一直安静蜷缩在埃德里克枕边的烬，忽然动了动。它抬起头，那双异色的瞳孔望向帐篷顶，仿佛能穿透厚厚的兽皮，看到外面广阔的天空。它发出了一声极其轻微、却异常清越的鸣叫，如同冰晶碰撞。
几乎在同一瞬间，莉娅娜敏锐地察觉到，埃德里克那微弱却平稳的呼吸，似乎有了一瞬间极其细微的、不同于以往的波动。他放在毛皮外的手指，指尖几不可察地蜷缩了一下。
这变化细微到几乎让人以为是错觉，却让一直紧绷着心弦的莉娅娜心脏猛地一跳。她下意识地握紧了拳头，看向奥托和赫克托，从他们同样骤然凝重的眼神中，知道他们也捕捉到了那一丝异常。