“利刃”小队传回的消息，像一道撕裂夜空的闪电，瞬间照亮了潜藏在北境之下的巨大危机，也将狼穴推到了风暴的最前沿。
议事洞穴内，气氛凝重得几乎能滴出水来。埃德里克、莉娅娜、赫克托，以及所有核心成员，都死死盯着那份刚刚被破译的紧急情报——“黑水堡确认，活体感染者正在被运出”。
“他疯了……维吉尔彻底疯了！”赫克托的声音因极致的愤怒而颤抖，“他要把整个北境都变成石鸦部族那样的死地吗？！”
莉娅娜脸色苍白，但眼神却异常锐利，她快速在地图上标记出“利刃”小队报告的运输队离开迷雾盆地的方向，并叠加了近期所有疫情报告的地点。
“看这里，”她的指尖划过地图，“运输队离开盆地的方向，指向东南。而东南区域，是目前北境人口相对稠密、也是几个尚未明确表态支持我们、但资源较为丰富的区域，包括几个大型的贸易集镇和农业河谷……如果让这支运输队成功潜入并释放感染者……”
后果不堪设想！那将不是一两个村落的悲剧，而是一场席卷大片区域的、无法控制的瘟疫浩劫！届时，死亡和恐慌将如同野火般蔓延，教廷甚至可以借此污蔑是“黎明之剑”带来了瘟疫，彻底孤立和绞杀他们！
“我们必须拦截他们！”赫克托低吼道，眼中布满血丝，“绝不能让他们得逞！”
“怎么拦截？”莉娅娜反问，语气急促而冷静，“运输队有精锐护卫，而且我们不知道他们的具体投放地点和方式。‘利刃’小队正在跟踪，但等他们确定最终目标再传讯回来，我们很可能已经来不及反应！我们现在分兵去追，如同大海捞针，而且会严重削弱我们攻击黑水堡的力量！”
这是一个两难的绝境。分兵拦截，可能两头落空，甚至被维吉尔分别击破；集中力量攻击黑水堡，则可能坐视瘟疫在人口稠密区爆发，造成数十万计的无辜者死亡。
所有人的目光再次聚焦于埃德里克，等待着他的决断。这一次的抉择，比以往任何一次都更加艰难和残酷，仿佛无论选择哪一条路，都伴随着无法承受的代价。
埃德里克闭着眼睛，胸膛微微起伏。他的脑海中闪过石牙营地的死寂，闪过石鸦部族感染者狂暴的眼神，闪过那些被浸泡在容器中的、绝望的活体感染者……维吉尔这是将一场人性的终极考验，摆在了他的面前。是优先摧毁邪恶的源头，还是优先拯救即将被屠戮的无辜？
片刻之后，他猛地睁开双眼，眸中不再有丝毫犹豫，只剩下冰封般的决绝和一种洞悉局势的清明。
“我们不做选择。”埃德里克的声音不高，却带着一种奇异的、稳定人心的力量，“维吉尔想让我们分兵，想让我们陷入救火队员的被动境地。我们偏不！”
他走到地图前，手指重重地点在黑水堡的位置。
“毒瘤就在这里！砍掉头颅，毒蛇自然无法再喷吐毒液！摧毁黑水堡，端掉维吉尔的研究基地和指挥中心，才能真正切断瘟疫的源头！否则，即使我们拦截了这支运输队，他还可以派出第二支、第三支！我们永远会疲于奔命！”
“可东南区域的民众怎么办？！”赫克托急道。