“明白！”赫克托重重点头，转身大步离去安排。
“第二，”埃德里克看向莉娅娜和“利刃”小队，“我们需要更多情报。维吉尔的研究不会停止，我们必须知道他下一个据点在哪里，主要的研究基地在哪里，以及……他们到底想用这种‘瘟疫’做什么。”
他走到“刃一”面前，拍了拍他的肩膀：“你们做得很好，超出了我的预期。这次行动，不仅证明了你们的价值，更可能拯救了无数无辜的生命。现在，我需要你们再次出动。”
“刃一”和他的队员们挺直了胸膛，眼神坚定，等待命令。
“你们的任务是持续监视凛冬城及周边所有可疑区域的物资调动，特别是那些运输特殊容器、炼金设备或者大量草药物资的队伍。重点排查远离主要道路、人迹罕至，但又具备一定隐蔽性和交通便利性的地点。维吉尔需要大型且隐蔽的设施来进行这种研究。”埃德里克下达指令，“同时，设法与我们在凛冬城内可能存在的、尚未被发现的同情者建立联系，获取城内动向。行动以隐匿和情报收集为第一要务，非必要不接触，不交战。”
“是！”“刃一”肃然领命。
“莉娅娜，”埃德里克又转向她，“动用‘风语者’网络的所有渠道，不惜代价，搜集一切与‘瘟疫’、‘黑暗炼金’、‘能量污染’相关的古老记载或流言。尤其是关于那种黑色晶体的信息。另外，尝试联系秘银商会的墨菲斯……”
莉娅娜皱眉：“他们可信吗？”
“不可全信，但他们追求利益，也拥有我们难以企及的信息渠道。”埃德里克沉声道，“我们可以用一些无关紧要的、关于北境古老遗迹的模糊信息作为交换，试探性地获取关于教廷近期异常物资采购，尤其是涉及禁忌物品的情报。把握好尺度。”
“我明白了。”莉娅娜点头，立刻开始筹划。
命令一道道下达，狼穴如同一台被上紧发条的机器，高速运转起来。赫克托带着一支由战士和医师组成的混合队伍，携带大量药材，顶着风雪奔赴黑沼泽下游。“利刃”小队在经过短暂休整和补给后，再次如同幽灵般消失在众人的视野中。莉娅娜则埋首于情报的海洋，试图从故纸堆和隐秘渠道中拼凑出真相的碎片。
埃德里克独自走到洞穴外，望着灰蒙蒙的天空。风雪拍打在他的脸上，带来刺骨的寒意，却远不及他心中的冰冷。
战争的形态正在改变。维吉尔带来的，不仅仅是强大的骑士和诡异的审判官，更是一种无视底线、践踏生命的邪恶。这不再是简单的信仰或权力之争，而是一场关乎北境所有生灵存亡的生存之战。
他手背上的冰晶火焰印记微微发烫，仿佛也在回应着他心中翻涌的怒火与决心。烬站在他的肩头，发出一声低沉的、充满警戒意味的呜咽。