那木盒的材质极好，散发着淡淡的幽香。
池文博的心却猛地沉了下去。
他伸出抖得不成样子的手，颤巍巍地打开了盒盖。
里面，一枚成色极佳的羊脂白玉扳指，正静静地躺在红色的丝绒上。
扳指的内壁，还带着一抹尚未完全凝固的暗红。
池文博的瞳孔骤然缩成了针尖大小。
这枚扳指，他再熟悉不过了。
这是工部侍郎乔立的心爱之物，从不离手。
前几日，他还和乔立一起，借着一个河道修缮的项目，联手从工部和户部刮下来一大笔银子。
现在，乔立的扳指在这里。
那乔立人呢？
一个可怕的念头让池文博浑身冰冷，冷汗瞬间浸透了华贵的官袍。
他明白了。
对方不是不知道他是谁，而是正因为知道他是谁，所以才找上了他。
他们什么都知道。
“你，你们想干什么？”
看着面如死灰的池文博，黑衣人终于开口了。
他的声音没有感情，像冬日里最冷的冰。
“九殿下闻圣上因国库空虚、边关军饷而忧心忡忡，寝食难安。”
“殿下仁孝，不忍见圣上烦忧，特邀诸位大人共襄盛举，为圣上分忧。”
黑衣人顿了顿，将那本【孝心捐册】完全展开，加重了语气道：
“想来池大人忠君体国，身为户部尚书，必愿做个表率。”
池文博惊恐地瞪大了眼睛。
孝心捐册？
孝个屁！
捐个屁！
这明明是抢劫！
不，这哪里是抢劫！
这分明是一场他根本无法拒绝，也无处可逃的“道德绑架”。
他看着那本空白的册子，又看了看那枚带着血的扳指，最后目光落在那柄钉在自己罪证上的匕首。
他知道，自己没有选择。
他只能“自愿”在这场名为“孝心”的盛宴里，割下自己的肉。
在黑衣人冰冷的注视下，池文博哆哆嗦嗦地拿起笔。
在那本【孝心捐册】上，写下了自己毕生积攒家产的整整八成：一百二十万两白银，外加城外良田五千亩。
写完最后一个字，他全身的力气都被抽空了。
“这.......这是我八成家产，可......可合殿下心意？”
黑衣人没有说话，只是拿起那柄匕首，在池文博的手指上轻轻一划。
血珠渗出。
池文博惨白着脸，在那串数字后。
池文博这才长出了一口气，颤颤巍巍的抬手擦拭额头的冷汗。
满意就好，满意他就不用死了！
就在黑衣人走到密道口时，却忽然停下脚步，回头用那毫无感情的语调补充了一句道：
“池大人孝心可嘉，圣上定会龙颜大悦。”
“落日之前，池大人记得将这些东西亲自送进国库，莫要晚了时间，耽误了北境的军饷。”
话音落下，黑衣人的身影便消失在了黑暗的密道中，仿佛从未出现过。
密室里，只留下瘫坐在金山银山旁的池文博，以及那枚散发着血腥味的玉扳指。
他看着堆积如山的金墙银山，第一次感觉到了什么叫有钱带来的恐惧。
这些钱，他保不住了。
他的命，也被攥在了那个可怖的九殿下手中。
池文博捡起那枚玉扳指，紧紧攥在手心。
扳指上残留的血液，黏腻的他灵魂都在抵触，在颤动。
他知道，自己必须按照对方说的去做。
不仅要做，还要做得天衣无缝。
做得让所有人都相信，他是心甘情愿，是幡然醒悟，是为了大夏的江山社稷。
他要亲自去养心殿，向皇帝……献上这份“忠诚”。