“父皇，且慢！”
那个声音不大，还夹杂着压抑不住的喘息，却像是一根烧红的铁钎，瞬间刺穿了太和殿广场上所有人的耳膜。
整个广场的嘈杂，戛然而止。
所有人的脖子都像是生了锈的铁器，发出“咯吱”的声响，僵硬地转向了声音的来源。
人群自动分开了一条通路。
九皇子楚休，不知何时站在那条通路的尽头。
他穿着一身素白的常服，外面罩着一件厚厚的貂裘，可那身子骨依旧显得单薄，仿佛一阵风就能吹倒。
他的脸白得几乎透明，嘴唇上没有半分血色，眼下是浓重的青黑，整个人都散发着一股挥之不去的病气。
他由一名小太监搀扶着，每走一步，胸口都剧烈起伏，仿佛用尽了全身的力气。
从队列末尾到丹陛之下，不过百步的距离，他却走得像是跨越了生死，速度极慢。
却没有人敢出声催促。更没有人敢乱动。
生怕打扰了楚休，更怕被楚休盯上。
他们用一种混杂着恐惧、敬畏与好奇的眼神，注视着这个刚刚用一锅汤，就压得满朝文武跪地的病弱皇子。
终于，楚休走到了中央。
他没有看任何人，只是对着龙椅的方向，颤巍巍地就要下跪。
“儿臣……叩见父皇。”
“免了！”
楚威的声音从龙椅上传来，带着一股压抑的烦躁。
“你身子不好，站着回话。”
“谢……谢父皇。”
楚休直起身子，又是一阵剧烈的咳嗽，他用丝帕捂着嘴，好半天才缓过劲来。
他抬起头，那双清澈的眸子望向跪在地上，已经完全呆住的太子楚雄。
然后，他用那虚弱得仿佛随时会断掉的声音，一字一句地开口了。
“父皇。”
“大哥……大哥或许只是一时糊涂。”
“他平日里待儿臣，还是很好的。”
“儿臣……儿臣愿意相信大哥，此事与他无关。”
他这番话说得断断续续，情真意切。
那副以德报怨、竭力为兄长辩解的姿态，配上他那张纯真无害、病弱苍白的脸。
简直就是“兄友弟恭”这四个字的完美化身。
广场上，死一样的安静。
可在这份安静之下，却是翻江倒海。
那些原本保持中立，甚至有些同情太子的官员，此刻看楚雄的眼神，彻底变了。
变了！
看看人家九殿下！
被刺杀了，还差点被灭口，此刻却不计前嫌，主动为兄长开脱。
这是何等的胸襟！何等的气度！
就算此刻是演的，是假的！
那这份心性，也远非常人能及啊！
再看看太子，刚才哭天抢地，现在却像个傻子一样跪在那里。
两相对比，高下立判！
一个品行高洁如天上云，一个阴狠毒辣如地底泥！
赵秉弹劾的内容，在这一刻，仿佛已经不再需要证据了。
楚休的态度，就是最好的证据！
太子党羽，如吏部尚书李元照等人，此刻只觉得天旋地转，一口老血堵在喉咙里，吐不出来也咽不下去。
完了！
他们最担心的事，发生了！
楚休没有落井下石，他这一手“以德报怨”，比任何恶毒的攻击都要致命！
这等于是在用自己的“仁善”，反衬出太子的“不义”！
这把刀子，捅得太狠了！
跪在地上的楚雄，更是如遭雷击。
他停止了哭嚎，也忘记了磕头。
他只是抬起头，满脸都是不敢置信，死死地盯着楚休。
他看着楚休那张苍白得没有一丝血色的脸，看着他那双清澈得不含一丝杂质的眼睛。
一股寒气，从他的尾椎骨，一路窜上了天灵盖。
他终于明白了。
从鹰愁涧刺杀失败的那一刻起，他就已经掉进了这个九弟为他精心编织的罗网里。
每一步，都在对方的算计之中。
他所有的挣扎，所有的表演，在此刻楚休这轻飘飘的几句话面前，都成了笑话。
楚休不是在为他求情。
楚休是在宣判他的死刑！
“九弟……你……”
楚雄的嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
楚休仿佛没有看到他那惊恐欲绝的表情，反而对他露出了一个安抚的笑容，然后又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
“大哥，你别急，父皇圣明，一定会查清楚的。”
“噗！”
楚雄再也忍不住，心神巨震之下，喉头一甜，竟真的喷出了一口血来。
龙椅之上。
楚威将下方的一切尽收眼底。