夜，深了。
京城的长街空旷寂静。
连更夫的梆子声都似乎带着几分怯意，敲得有气无力。
一辆马车却打破了这份死寂，车轮疯狂转动。
碾过青石板路时，发出“咯噔咯噔”的刺耳噪音，在幽深的小巷间回荡。
车厢内，吏部尚书李元照，太子党羽中权势最重之人。
一张平日里养尊处优的脸此刻毫无血色，肥胖的身躯随着马车的颠簸剧烈晃动。
汗水更是浸透了华贵的丝绸内衫，黏腻地贴在身上。
他脑子里反复回响着皇帝那句“与满朝文武，同享此福”。
福？
这是断头饭！
他仿佛已经能看到明日早朝的景象：
太和殿前，热气腾腾的大锅一字排开，太监们面无表情地给每一位大臣盛上一碗所谓的“安神汤”。
喝，还是不喝？
喝了，谁知道里面到底有什么。
九皇子那神鬼莫测的手段，谁能保证这汤就真的无毒？
就算无毒，可他们一旦喝下这碗汤。
就等同于向那个病秧子竖起了白旗，从此以后在朝堂上再也抬不起头。
不喝？
那就是抗旨不遵，是质疑君父，是心里有鬼！
太子被囚，皇帝正愁找不到由头来清洗他们这些太子旧部，这简直是把刀亲手递了过去。
更是把脖子伸到了刀下。
这是一场绝杀。
无论怎么选，都是死路一条。
马车骤然停下，车夫在外面用变了调的声音喊道：
“大人，元帅府到了！”
李元照连忙冲出车厢，抬头望着眼前那座气势森严的府邸，松了口气。
元帅府的门口，两尊石狮子在月光下显得格外森严。
门前站岗的亲兵身姿笔挺，身上的甲胄反射着冰冷的辉光，一股肃杀之气扑面而来。
一名亲兵上前，手中长戟一横，拦住了李尚书的去路。
“站住！元帅府前，闲人退避！”
李元照身边的管家色厉内荏地喝道：
“放肆！”
“这位是吏部尚书李元照李大人！”
“有万分紧急的要事求见大元帅！”
那亲兵面无表情，眼神没有丝毫波动，冷声道：
“深夜闭府，不见外客，这是元帅的规矩。尚书大人请回吧。”
李元照彻底崩溃了，他一把推开自己的管家，冲到亲兵面前。
因为激动，嘴角都喷出了唾沫星子。
“规矩？现在还讲什么狗屁规矩！”
“天要塌了！陛下疯了！他要逼着我们所有人在早朝上喝九皇子送的汤！”
“你们去通报大元帅，就说再不出面，大夏的朝堂就要完了！”
元帅府，书房。
大元帅林啸天并未就寝。
他穿着一身常服，正对着墙上悬挂的一幅大夏全境舆图出神。
烛火摇曳，将他那张饱经风霜的脸庞映照得轮廓分明，如刀劈斧凿。
一名亲信悄无声息地走进来。
低声将养心殿内发生的一切，以及李元照正在府外哭嚎的事情，原原本本地汇报了一遍。
林啸天听着，面色始终平静，但双手指节却一寸寸收紧，最后攥成了拳头。
“疯了……是真的疯了。”
他低声自语，声音里透着一股深深的疲惫。
他不是在说皇帝。
楚威的猜忌和多疑，他几十年前就领教过。
这位帝王的心术，永远建立在让所有人相互制衡、相互猜忌的基础上。
他的疯了，是在说，这个局。
那个九皇子楚休，用一碗看似纯孝的汤，将皇帝的猜忌心催发到了极致。
他没有亲自下场，却逼得皇帝亲手挥起屠刀，砍向自己的朝堂支柱。
这不再是皇子间的争斗，也不是君臣间的权谋。
这是一种侵染。
一种将整个大夏官场，从上到下，拖入恐惧与猜疑泥潭的剧毒。
亲信迟疑地问道：“元帅，李尚书他……”
林啸天缓缓转过身，那双鹰隼般的眼睛里，此刻满是阴云，冷声道：
“让他进来。”
片刻之后，李元照被带进了书房。