王德福那一声短促的“啊？”，仿佛一根针，刺破了养心殿内死寂的平衡。
他整个人僵在原地，大脑一片空白。
替陛下尝尝？
尝什么？
尝九殿下亲手熬制的安神汤？
王德福的脑海里瞬间闪过一百种宫廷秘闻里的死法。
银针试毒？
笑话！
有些奇毒，银针根本试不出来。
王德福猛地磕了一个响头，额头撞在冰冷坚硬的金砖上，发出“咚”的一声闷响。
“陛下！老奴……老奴何德何能，敢饮殿下孝敬您的仙汤！”
“老奴命贱，怕污了这汤里的灵气，冲撞了陛下的福泽啊！”
他语无伦次，声音抖得不成样子，几乎要哭出来。
这求饶，情真意切，发自肺腑。
然而，楚威只是冷冷地看着他。
那眼神，没有一丝温度，像是在看一个物件。
“朕让你尝，你就尝。”
楚威的声音很轻，却带着不容置疑的威严，每一个字都砸在王德福的心上。
“还是说，你也觉得，老九会害朕？”
这句话，是诛心之言。
王德福浑身一激灵，瞬间明白了。
今天这碗汤，他喝也得喝，不喝也得喝。
喝了，可能会死。
不喝，现在就得死！
皇帝的疑心已经到了顶点，任何一丝犹豫，都会被他解读为不忠，解读为心虚，解读为与那个逆子有染。
王德福缓缓抬起头，一张老脸惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来了。
他求助似的看向一旁的大理寺卿孙明志。
孙明志眼观鼻，鼻观心，身子缩得比鹌鹑还紧，恨不得当场有缝钻进去，直接消失。
绝望，彻底的绝望。
王德福颤颤巍巍地爬起来，每一步都像是踩在刀尖上。
他走到食盒前，伸出手。
那只平日里伺候皇帝穿衣用膳无比沉稳的手，此刻抖得连碗都端不稳。
白玉瓷碗与
在这落针可闻的大殿里，这声音刺耳得让人心慌。
他终于端起了那碗汤。
草药的清香混杂着鸡汤的醇厚，飘入鼻尖。
这曾是世间最诱人的味道，此刻却比砒霜更让他恐惧。
王德福闭上了眼睛，认命了。
他在心中悲恸万千道：
“罢了。”
“伺候了陛下一辈子，临了。”
“就用这条老命，为陛下探一探这父子人伦的最后一道深渊吧。”
想完，王德福将碗沿凑到嘴边。
仰起头，喉结滚动，咕咚一口，便将半碗汤灌了下去。
温热的液体滑过喉咙，带着一丝微苦的甘甜，落入胃中。
他喝完了。
大殿内，所有人的呼吸都停滞了。
楚威的眼睛死死地盯在王德福的脸上，不错过他任何一丝细微的表情变化。
一息。
两息。
十息。