三日后，夜色如墨。
一辆不起眼的青布马车，混在几支离京的商队中，悄无声息地驶出了京城西门。
守城的羽林卫刚刚换防，新上来的校尉打着哈欠，只是草草盘问了几句，便挥手放行。
这些时日。
太子殿下严令监视的几位皇子府邸，此刻都静悄悄的。
尤其是冷宫方向，负责盯梢的暗探已经连续蹲守了数日。
除了偶尔能看到一个小太监出来倒些药渣，那座破败的宫殿就如同死了一般，毫无动静。
在他们眼中，那个传说中快要病死的九皇子，恐怕连下床的力气都没有了，根本不值得如此兴师动众。
殊不知，那个快要病死的九皇子，已经在此刻出了城。
马车内，楚休半倚在柔软的靠垫上，脸色在摇曳的马灯光线下，显得愈发苍白。
他闭着眼睛，似乎在承受着长途跋涉的颠簸，呼吸微弱，一副随时都可能断气的模样。
车厢外，十名身着普通商队护卫服饰的汉子，沉默地骑着马，将马车护在中央。
他们每个人都面无表情，气息沉稳，与周围商队那些咋咋呼呼的护卫形成了鲜明对比。
他们从不交谈，从不休息，胯下的马匹也仿佛不知疲倦，日夜兼程，速度远超常人想象。
这支诡异的“商队”，就这样脱离了京城的视线，如同一滴水汇入大江，朝着烽烟四起的北境疾驰而去。
七日后，云州城。
战争的阴影笼罩着这座北境重镇。
城墙上，旗帜残破，血迹斑斑。
城内，街道萧条，随处可见从前线撤下来的伤兵，到处都是凄惨的哀嚎和无力地呻吟。
空气中更是弥漫着草药和血腥混合的味道，让人心头沉默。
城守府内，灯火通明。
云州守将高顺，一个四十多岁，脸上带着一道刀疤的铁血汉子，正对着巨大的沙盘，双眼布满血丝。
“将军，蛮族左翼已经绕过黑山隘，最多两日，就要兵临城下！”
一名斥候冲进来，声音嘶哑。
高顺一拳砸在沙盘边缘，震得木屑飞溅。
“太子的援军呢？粮草呢？他妈的，都七天了，连个屁都没送到！”
“朝堂上的那些文官和养尊处优的皇子，真想让他们看看，前线的将士是如何用命在填窟窿。”
“他姥姥的，真是，真是！”
“哎！”
高顺再次愤懑的捶了下沙盘边缘。
就在他焦躁万分之际，一名亲兵快步走入。
“将军，城外来了一支商队，为首的自称是京城来的，要‘劳军’。”
“他还说……他还说自己是当朝九皇子，楚休。”
“皇子？”高顺愣了一下，随即脸上浮现出浓浓的厌恶和不耐。
这种时候，一个娇生惯养的皇子跑到这鬼地方来干什么？
添乱吗？还是来镀金的？
“让他滚！老子这里不是他过家家的地方！”
“可是将军，”亲兵有些为难：“他……他有皇室的信物，我们不敢……”
高顺深吸一口气，压下心头的火气。
“带他进来！我倒要看看，是哪个不知死活的东西！”
片刻后，楚休在一名幽冥死士的搀扶下，慢悠悠地走了进来。
他穿着一身素白的锦袍，外面罩着一件御寒的狐裘，本就苍白的脸在北地寒风的吹拂下，更显得没有一丝血色。
他一边走，一边还用手帕捂着嘴，轻轻咳嗽着，仿佛多走几步路就会要了他的命。
高顺看到他的第一眼，心中的厌恶就变成了彻头彻尾的鄙夷。
这就是皇子？一个病秧子。
京城里那些家伙是疯了吗？
把这么个废物送到战场上来，是嫌蛮子的刀不够快？
“不知九殿下大驾光临，有何贵干？”
高顺连行礼都懒得做，语气生硬，充满了嘲讽。
楚休似乎没有听出他话里的刺，反而露出了一个纯良无害的笑容。
“高将军误会了，我不是以皇子的身份来的。”
他声音不大，却很清晰：
“我代表京城一些心忧国事的商贾，为前线的将士们送来一些慰问品，聊表心意。”
“慰问品？”高顺上下打量着他，还有他身后那个如同木雕泥塑般的护卫：
“我们这里缺的是粮草、是铁甲、是战刀！不是你们京城那些公子哥玩的绫罗绸缎、古玩字画！”