那些让他头疼的争吵，那些让他烦躁的党争。
似乎在一夜之间，随着二儿子楚渊的倒台，都消失了。
安静了。
真的安静了。
可楚威觉得，自己的耳朵里，心里，却比任何时候都要嘈杂。
他挥退了所有宫女，只留下掌印太监王德福一人侍立在侧。
空旷的大殿，将他的每一次呼吸都放大了，回荡在梁柱之间。
他拿起御案上的一本奏折。
是太子楚雄呈上来的，洋洋洒洒数千言。
核心意思只有一个：请求父皇严查楚渊余党，斩草除根。
字里行间，透着一股迫不及待的胜利者姿态。
楚威的手指摩挲着奏折的边缘，那上面仿佛还残留着太子书写时的亢奋。
他想起了昨天在殿上，太子楚雄那张又是悲愤又是狂喜的脸。
演得真好。
他又想起了被押进殿来，跪在地上疯狂磕头，声嘶力竭喊着冤枉的楚渊。
演得，也很好。
最后，他的脑海中，不受控制地定格在了另一张脸上。
那张属于他第九个儿子的脸。
病弱，苍白，纯真，无辜。
那双清澈的眼睛里，总是带着一丝怯懦和对他的敬仰之情。
一道道天真的声音飘进楚威耳中，
“父皇，儿臣只是想为您分忧。”
“父皇，您开心吗？”
楚威的手猛地一颤，奏折从指间滑落，掉在金砖地面上，发出一声轻响。
在这死寂的大殿里，这声轻响，却惊得他浑身一个激灵。
“谁是真的？”
“谁是假的？”
他喃喃自语，声音沙哑得像是两片砂纸在摩擦。
他宁愿相信是楚渊野心太大，手段狠辣，布了这么一个局。
他宁愿相信是太子楚雄为了储位，不惜栽赃嫁祸，陷害手足。
他甚至宁愿相信，这是某个他不知道的敌对势力，在背后搅动风云。
他不愿意去想那个最不可能，也最恐怖的答案。
那个答案。
就像一头潜伏在深渊里的巨兽。
只要他敢多看一眼，就会被拖入万劫不复的黑暗。
一个被遗忘在冷宫，手无寸铁，体弱多病的儿子。
怎么可能在短短的时间里，就掀起如此滔天巨浪？
怎么可能将一个手握兵部人脉，大夏军中根基深厚的皇子，连根拔起？
那封信，笔迹天衣无缝。
那枚狼牙配饰，恰到好处。
那个走私团伙，出现得恰逢其时。
一环扣一环，精准得不像是人谋，更像是天意。
或者说，是魔鬼的算计。
“安静了……朝堂终于安静了……”
楚威撑着额头，身体微微摇晃。
“可为什么，朕的心里，更慌了？”
他感觉自己像是走在一根悬于万丈悬崖上的钢丝。
他解决了眼前的麻烦，却发现自己离那深渊，又近了一步。
站在一旁的王德福，大气都不敢喘一口。
他伺候了皇帝大半辈子，从未见过陛下如此失魂落魄的模样。
哪怕是当年最凶险的夺嫡之战，哪怕是面对蛮族叩关的危局，陛下的腰杆都是挺直的。
可现在，陛下的背，好像要被什么看不见的东西给压垮了。
王德福低着头，眼角的余光瞥见陛下那双微微颤抖的手，他自己的心也跟着颤抖起来。
他知道，这一切的改变，都源自那个九皇子。
那个曾经在宫里毫无存在感，甚至不如一个得脸太监的病弱皇子。
那个九皇子现在，成了陛下心中挥之不去的梦魇。
……