北境的阳光，带着一种清冽的穿透力，透过“泰坦之心”酒馆窗户上凝结的冰霜，在弥漫着隔夜酒气与食物残渣气息的空气中，投下几道朦胧的光柱。光柱中，无数微尘缓慢地飞舞。酒馆内一片狼藉，空酒桶东倒西歪，啃剩的骨头散落一地，大多数酒客仍沉浸在酣睡之中，鼾声此起彼伏，与壁炉中余烬偶尔发出的“噼啪”轻响交织成一首宿醉的晨曲。
在这片混沌的静谧中，凯兰·铁影 庞大的身躯蜷缩在壁炉旁最宽大的那张熊皮长椅上，一条腿耷拉在地，脑袋以一个极其别扭的角度歪着，张大的嘴巴里发出如同北境暴风雪般的、极具穿透力的鼾声。不远处，洛德拉姆院长 则勉强维持着一丝体面，趴在一张相对干净的木桌上，眼镜滑到了鼻尖，花白的头发散乱，眉头紧锁，似乎在梦中还在与无尽的学院预算报表搏斗，嘴里不时发出模糊的呓语：“……皮德的实验……超支……否决……”
然而，这片属于沉睡者的宁静，并未持续太久。
起初，只是一阵隐约的、沉闷的拖拽声，夹杂着靴子踩在厚雪上的“嘎吱”声，从酒馆紧闭的大门外传来，微弱得如同远处冰层的碎裂。
但很快，这声音变得越来越清晰，越来越近。沉重的喘息声，物体与积雪摩擦的闷响，甚至还夹杂着托尔·铁影那标志性的、带着兴奋的粗重呼吸和低低的嘟囔：“嘿！坎普大哥！这头霜爪豹可真够沉的！不过皮毛是真漂亮！奥德尔老兄肯定没见过这么完整的！”
紧接着，是坎普·石爪那瓮声瓮气、却中气十足的回应：“嗯。肉质也好。”
这些声音，如同投入平静湖面的石子，开始搅动酒馆内凝固的空气。
凯兰的鼾声首先出现了一个不自然的停顿，他巨大的身躯在长椅上不安地蠕动了一下，浓密的白眉拧紧，但并未醒来。洛德拉姆的呓语也停了下来，他似乎想抬手扶正眼镜，但手臂只是无力地抬了抬，又垂了下去。
然而，门外的动静并未停止，反而达到了高潮。
“砰！”一声闷响，似乎是什么重物被扔在了地上，震得酒馆的木地板都微微颤动。
“哗啦啦……”紧接着，是更多重物接连落地的声音，伴随着托尔毫不掩饰的、充满成就感的哈哈大笑：“哈哈哈！搞定！坎普大哥，咱们这次可是大丰收啊！快赶上一次小型冬猎祭了！”
这阵堪比小型雪崩的动静，终于成了压垮骆驼的最后一根稻草。
凯兰·铁影猛地吸了一口气，如同溺水者浮出水面，巨大的鼾声戛然而止。他庞大的身躯剧烈地抽搐了一下，差点从长椅上滚下来。他费力地睁开惺忪的睡眼，布满血丝的虎目中充满了被强行从深度睡眠中拽出的迷茫和恼怒。他晃了晃如同灌了铅的脑袋，试图搞清楚这吵醒他的、该死的噪音来源。
几乎在同一时间，洛德拉姆也被惊得猛地抬起头，滑落的眼镜“啪嗒”一声掉在桌上。他脸色苍白，眼神涣散，宿醉的头痛让他太阳穴突突直跳。他下意识地伸手摸索着眼镜，声音沙哑而带着惊恐：“怎……怎么了？地震了？还是……还是寂灭之影又打上门了？！”
两人茫然地对视了一眼，都从对方眼中看到了同样的困惑和不适。然后，几乎是本能地，他们将目光投向了酒馆那扇厚重的木门——噪音的源头。
凯兰骂骂咧咧地撑起身体，摇摇晃晃地走向门口，洛德拉姆也勉强站起身，扶着桌椅，踉跄地跟在后面，一种不祥的预感笼罩着他。
“吱嘎——”
凯兰用力拉开了沉重的木门。
刹那间，比北境寒风更凛冽的冷空气裹挟着浓烈的、新鲜的血腥气和野兽的膻味，猛地灌了进来，吹散了酒馆内温暖的倦意。
然后，门外的景象，让这两位见多识广的长辈，瞬间石化在了原地，如同被最顶级的石化术命中。
只见酒馆门前的空地上，原本平整的雪地被践踏得一片狼藉。而在这片狼藉之上，赫然堆积着一座……小山！
是的，一座由各种北境野兽尸体堆砌而成的小山！
最顶上，是那头体型巨大、银白色毛皮在晨光下闪烁着华丽光泽、脖颈处插着一支箭矢的霜爪豹！它的下方，是三四头壮硕的雪蹄鹿，鹿角嶙峋。旁边是一头体型不小的冰原牦牛犊子，厚重的皮毛上凝结着冰碴。周围还散落着七八只雪兔、几只毛色漂亮的冰原狐……林林总总，五花八门，几乎涵盖了北境雪原上所有常见的中大型猎物！鲜血染红了白雪，空气中弥漫着原始而强烈的生命气息。
托尔·铁影 正站在“战利品”小山旁，双手叉腰，红色的头发被汗水打湿，贴在额头上，脸上洋溢着毫不掩饰的、灿烂到晃眼的自豪笑容，露出的白牙在雪地反光下闪闪发亮。坎普·石爪 则在一旁，正用一把雪擦拭着飞斧上的血迹，巨大的身躯如同守护宝藏的巨人，沉稳的脸上也带着一丝不易察觉的满足。
“凯兰爷爷！院长爷爷！你们醒啦！”托尔看到门口目瞪口呆的两人，兴奋地挥舞着手臂，声音洪亮，“快看！俺和坎普大哥一早上打的！怎么样？够咱们吃好几天了吧！哈哈！”
凯兰的嘴巴张得能塞进一个龙蛋，眼睛瞪得溜圆，下巴上的胡子都翘了起来。他看看那座“肉山”，又看看一脸“快夸我”的托尔和沉稳的坎普，大脑仿佛被一群受惊的北境牦牛踩过，一片空白。他下意识地揉了揉眼睛，怀疑自己是不是酒还没醒，出现了幻觉。
“你……你们……”凯兰的声音因为极度震惊而有些变调，他伸出一根粗壮的手指，颤抖地指着那座猎物小山，“……你们两个小兔崽子！是把老子这方圆五十里的林子……给……给扫荡了吗？！”
而一旁的洛德拉姆，反应则截然不同。在最初的视觉冲击过后，他学院长的本能瞬间压倒了一切。他的脸色由苍白转向铁青，扶在门框上的手指因为用力而关节发白。他猛地吸了一口冷气，不是因为寒冷，而是因为极度的……恐慌！