星脉圣所的午后，弥漫着慵懒而梦幻的气息。永恒星穹的光辉经过水晶穹顶的过滤，如同流淌的液态黄金，静静地铺满了回廊与庭院。空气中飘散着月光花与星尘草的淡雅香气。一切都安宁得如同一幅静谧的油画。
然而，这份宁静却让刚满十八岁、浑身每个细胞都渴望着劲爆冒险的诺拉·暗焰感到百无聊赖。她呈“大”字形躺在自己房间窗台的软垫上，一头鲜艳的珊瑚色长发随意披散。她紫罗兰色的眼眸无神地瞪着天花板上模拟星河流转的魔法投影，发出第无数次哀叹。
“啊——无聊死了——！”
从星界归来已经整整一个月了。最初的兴奋劲儿过去后，日常的训练和学习让她觉得日子平淡得像忘了放盐的浓汤。她一个鲤鱼打挺坐起来，赤着脚在房间里来回踱步。
“阿斯莫德叔叔现在在干嘛呢？会不会又发现了什么新线索？”诺拉的眼睛亮了起来。这个念头如同火星落入干柴堆，瞬间点燃了她的行动力。她随手抓起一件短斗篷披上，像只灵巧的猫咪般溜出了房间。
圣所的回廊寂静无人。她熟门熟路地绕过几个打盹的魔法仆从，目标明确地朝着观星塔楼摸去。然而，当她悄悄潜行到塔楼那扇巨大的木门外时，却意外地发现门口没有守卫，门也未完全关紧，留有一道缝隙。一种极其凝重、甚至带着压抑的气息，正从门缝中隐隐透出。
诺拉的好奇心被吊到了顶点。她放轻呼吸，蹑手蹑脚地凑到门缝边朝里望去。
书房内的景象让她微微一怔。
房间里，铸星者艾欧罗斯正以威严的星穹使者形态站立——周身笼罩在流动的星辉之中，面容模糊在光芒之后，只有那双蕴含着宇宙生灭的眼眸，清晰而沉重。阿斯莫德站在他对面，平日里从容温和的脸上，此刻写满了前所未有的凝重，甚至是一丝惊惧。
“消息……确认了吗？艾欧罗斯大人？”阿斯莫德的声音干涩，带着一丝颤抖。
艾欧罗斯缓缓点头，周身的星辉似乎都因这个动作而黯淡了几分。他的声音低沉、肃穆，仿佛自宇宙深渊传来：“确认了，阿斯莫德。‘它’……醒了。沉寂了数千个纪元的‘寂灭之影’，其活跃的征兆再次出现了。”
“寂灭之影”？诺拉的心猛地一跳。这个名字充满了终极的毁灭意味。她下意识地屏住呼吸。
阿斯莫德倒吸一口凉气：“连诸神议会……都无法压制吗？”
“压制？”艾欧罗斯发出了一声近乎叹息的轻笑，“泰瑞斯的‘撼地之力’，赛狄的‘永恒冰封’，甚至莫菲斯的‘永夜长眠’，在上一纪元的最终战役中，也仅仅是将它暂时驱散、逼入沉睡。如今，它的影子再次于物质位面的脆弱节点浮现……”
就在这时，艾欧罗斯的话语微微一顿，眸光似乎无意间扫过门口。诺拉吓得心脏差点停跳，慌忙寻找藏身之处。她看到门边摆放着一个半人高的青金石花瓶，立刻“哧溜”一下缩到了后面，紧紧抱住双膝。
然而，她显然高估了花瓶的尺寸，她那蓬松的珊瑚色发梢和一小片斗篷角，明晃晃地露在外面，随着她紧张的呼吸微微颤动。
幸运的是，书房内的两位大人物似乎正沉浸在那令人窒息的消息中，并未留意。
艾欧罗斯继续用沉重的语调说道：“……根据‘星渊观测台’的最新反馈，其中一处异常波动……指向了北境。能量特征……与前年重创凯兰·铁影 的那股力量……同源。”
“什么？！”阿斯莫德失声惊呼，脸色瞬间变得惨白，“凯兰叔叔他……前年竟然是伤在‘寂灭之影’的力量之下？！”
门外的诺拉，如遭雷击！
凯兰·铁影！北境的传奇！托尔的曾祖父！那个如同北境群山般坚韧的战士！诺拉知道他在前年一次惨烈的战斗中身受重伤，但她从未想过，重伤他的，竟然是连铸星者都称之为“恐怖”、让诸神都忌惮的“寂灭之影”！