穿过那扇由整块黑曜石雕琢而成、厚重得需要四名壮硕北境战士才能推动的星脉城大门,外界凛冽的寒风仿佛瞬间被隔绝在了另一个世界。门内并非是金碧辉煌的厅堂,而是一条宽阔且微微向下倾斜的巨大甬道,墙壁上镶嵌着散发稳定橘红色光芒的熔岩晶石,不仅提供了照明,更源源不断地释放着令人身心舒展的暖意。
“哈哈!怎么样?俺这星脉城的‘地暖’还不错吧?”凯兰城主得意地拍了拍身旁一块正散发着热量的暗红色晶石,“这些小家伙可是连着地底的火脉,比你们学院那些魔法火焰实在多了!”
的确,从极寒到温暖,这突如其来的变化让刚从风雪中进来的众人都不由自主地松了口气。诺拉·暗焰终于停止了打颤,好奇地摸着温热的墙壁;艾莉丝·光铸和赛琳·欧申那斯也放松了紧绷的肩膀;墨菲·涌歌的脸色渐渐恢复了正常,鱼鳞上的寒霜迅速消融。小艾莉西娜甚至试图从欧申那斯怀里探出身子,用小手指去戳那些发光的石头,被欧申那斯温柔地阻止了。
凯兰没有带领他们前往城中心的领主堡垒,而是沿着主甬道一侧的一条分支,走向了更为热闹的区域。越往里走,空气中那股暖意渐渐被另一种更富有生命力的热度所取代——那是混合了麦芽酒、烤肉的焦香、柴火烟气以及许多人声鼎沸的喧嚣。
最终,他们在一扇用整根古木树干劈开制成的、看起来就沉重无比的大门前停下。门楣上悬挂着一个巨大的、由某种巨兽头骨和黑铁锻造而成的招牌,上面用粗犷的笔触刻着四个北境文字,下方还贴心地附带了通用语翻译——“泰坦之心酒馆”。
“到啦!俺们凛冬之嚎氏族最好的酒馆!也是俺第二个家!”凯兰朗声大笑,伸出蒲扇般的大手,看似随意地一推,那扇沉重的大门便应声向内敞开。
刹那间,一股更加浓郁、更加狂野的热浪和声浪如同实质般扑面而来!
酒馆内部空间极大,挑高惊人,粗大的原木作为梁柱支撑着顶部。中央是一个巨大的圆形石砌火塘,里面燃烧着熊熊烈焰,火上架着好几只正在滋滋冒油、体型堪比小牛的烤岩羊。四周摆满了粗糙而结实的长条木桌和长凳,此刻几乎座无虚席。北境的战士们、矮人工匠们、甚至还有一些穿着厚实皮袄的巨魔,正围坐在一起,大声谈笑,用力碰杯,麦芽酒和金黄色的酒液不时从巨大的木质酒杯中飞溅出来。空气中弥漫着烤肉令人垂涎的香气、醇厚的酒香,还有汗水和皮革混合的味道。
“城主!”
“老族长!”
“凯兰!你可算来了!”
看到凯兰进来,酒馆里瞬间爆发出更加热烈的欢呼和问候声,许多人都举起酒杯向他致意。凯兰也大笑着回应,显然在这里他不仅是城主,更是大家的朋友和族人。
他领着被这粗犷氛围惊得有些愣神的学院客人们,径直走到火塘旁一张预留出来的、最大的长桌旁。“坐!都坐!别客气!到了这儿就跟到家一样!”
很快,几名围着油腻皮围裙、膀大腰圆的酒馆侍者便端上来堆积如山的食物:大块大块烤得外焦里嫩、只需用小刀便可切下的岩羊肉,整只的熏烤雪山鸡,脸盆大小的黑麦面包,以及各种北境特色的根茎蔬菜炖煮的浓汤。饮料则是用陶罐盛装的、冒着气泡的蜂蜜麦酒和一种颜色深红、据说用烈焰果酿造的、度数更高的“火棘酒”。
托尔·铁影一看到这阵仗,眼睛瞬间直了,喉咙里发出响亮的吞咽声,他欢呼一声,也顾不上用刀,直接上手抓起一根比他胳膊还粗的烤羊腿,大口撕咬起来,吃得满嘴流油,连连发出满足的哼哼声。坎普·石爪虽然依旧沉默,但动作也明显快了不少,熟练地用匕首片下肉片,吃得又快又安静。
诺拉·暗焰看着眼前这“原始”的进食方式,先是皱了皱鼻子,但烤肉的香气实在太诱人,她也忍不住学着用起小刀,虽然动作笨拙,却吃得津津有味。艾莉丝和赛琳则要斯文得多,小心地切着肉,小口品尝着麦酒,对北境的食物充满了新奇感。小艾莉西娜得到了欧申那斯细心撕成小条的嫩肉,吃得腮帮子鼓鼓的,大眼睛满足地眯了起来。