寰宇魔法学院的冬日假期，终于在漫天轻柔飘落的星辉雪花中，缓缓拉开了序幕。持续了数月的紧张学业、繁重训练，都随着期末庆典的结束而暂告一段落。宏伟的学院城堡内，往日里充斥着咒语吟唱与魔法器械嗡鸣的走廊，此刻变得空旷而宁静，只有少数留校学生的嬉笑声偶尔回荡。阳光透过高大的琉璃窗，在冰冷的大理石地板上投下斑驳的光影，空气中弥漫着一种松弛下来的、懒洋洋的气息。
在星脉圣所那间总是暖意融融、飘着淡淡草药茶香的大起居室里，星光突击队的成员们以各种放松的姿态占据着舒适的沙发和地毯。壁炉里的火焰发出噼啪的轻响，跳动的火光映照着一张张年轻而充满活力的脸庞。
托尔·铁影，这个壮实的北境少年，正四仰八叉地躺在一张最大的熊皮地毯上，满足地拍着自己圆鼓鼓的肚子，仿佛刚刚结束的学期盛宴还在他胃里发挥着余热。他咂咂嘴，粗声粗气地感慨道：“可算放假了！俺这胳膊腿儿，再练下去都快比俺们北境的冻土还硬了！”
坐在窗边，正就着光线仔细擦拭她那把“星痕猎弓”每一寸弓身的坎普，闻言只是微微抬了下眼皮，那双如同最敏锐的猎鹰般的绿色眼眸中，闪过一丝不易察觉的复杂情绪。假期对他而言，并不意味着家庭的温暖团聚，只是另一段独自修炼和生存的时光。他的父母，早已在那场惨烈得被载入史册的“第三次虚空战争”——尤其是决定性的“生命之心战役”中，化为了星辰。这份沉重的记忆，像一道无形的烙印，深深刻在他的沉默里。
活泼好动的诺拉·暗焰可闲不住，她正试图教小她许多的艾莉西娜用彩色的魔法丝带编一种复杂的花结，但显然，四岁的艾莉西娜对把丝带缠在自己和诺拉姐姐头发上更感兴趣，发出咯咯的清脆笑声。艾莉丝·光铸则和赛琳·欧申那斯头碰头地挤在一张沙发上，低声讨论着一本关于古代星象符文的书籍，赛琳那头继承自母亲的、泛着淡淡水波光泽的银发，与艾莉丝灿烂的金发形成了美丽的对比。
就在这时，起居室的门被轻轻推开，一股温暖却带着不容置疑威严的气息随之涌入。来人正是学院的副院长，同时也是熔铸铁狱的统治者，贝拉·暗焰。她今日未穿正式的副院长袍服，而是一身剪裁利落的暗红色旅行便装，衬得她火红的长发愈发耀眼，眉眼间既有身为教育者的睿智，更添了几分身为一方领主的飒爽与果决。
“孩子们，假期愉快！”贝拉的声音洪亮而充满热情，瞬间吸引了所有人的注意。“看来你们都开始规划漫长的寒假要怎么度过了？我这里，正好有一个绝妙的提议！”
她走到起居室中央，目光扫过每一张年轻的脸庞，最后落在了坐在角落、气质温婉的欧申那斯和总是面无表情的厄喀德那身上——这两位以“客座讲师”身份暂居学院的深海古神，此刻也显露出倾听的姿态。
“我以熔铸铁狱领主的身份，诚挚地邀请你们，”贝拉的声音带着自豪，“在这个寒假，前往我的领地——熔铸铁狱做客！”
“熔铸铁狱”四个字一出，起居室里的气氛瞬间发生了微妙的变化。
托尔·铁影猛地从地毯上坐了起来，眼睛瞪得像铜铃，原本懒散的表情被极度的兴奋取代，他几乎是吼出来的：“熔铸铁狱？！贝拉奶奶！您说的是真的吗？！俺们真的可以去吗？！那里的烈焰烤肉！岩浆啤酒！俺做梦都想再吃一次！”他激动得手舞足蹈，仿佛已经闻到了烤肉的香气。
诺拉也立刻丢下了手里的丝带，跳起来欢呼：“太好啦！我记得那里的火焰精灵超级好玩！还有那些会发光的熔岩糖果！”
艾莉丝和赛琳也露出了期待的笑容，显然，她们对那次“秘密之旅”的记忆同样美好。
然而，与这派兴奋形成鲜明对比的，是坎普骤然绷紧的身体和瞬间凝重的表情。他停下了擦拭猎弓的动作，抬起头，那双锐利的眼睛紧紧盯着贝拉，声音低沉而带着一丝不易察觉的警惕：“熔铸铁狱……贝拉副院长，您说的是那个……传说中遍布着狂暴恶魔、燃烧着永恒业火、连空气都充满硫磺与毁灭气息的……深渊地狱吗？”他自幼在荒野与学院中听到的传说，都将那个地方描绘成极度危险、生灵涂炭的绝境。父母战死于对抗虚空的战场，让他对一切与“邪恶”、“混乱”相关的地方，都抱有本能的抗拒与戒备。
而更强烈的反应，来自小小的艾莉西娜。她虽然不完全理解“熔铸铁狱”和“恶魔”的具体含义，但“恶魔”这个词，瞬间让她联想到了不久前在妈妈莉维娅课堂上，妈妈因为极度生气而变成的那个头发竖立、眼睛发紫、超级可怕的“恶魔形态”！那种压迫感和恐惧感瞬间回忆起来，小嘴一瘪，金豆豆似的眼泪立刻涌了出来。“呜……呜呜……恶魔……莉维娅妈妈……好可怕……艾莉西娜不要去看恶魔！不要！”她一边哭喊着，一边像只受惊的小兽，飞快地从诺拉身边跑开，一头扎进了离她最近的、散发着温和气息的欧申那斯怀里，把小脸深深埋住，小小的肩膀一抽一抽的。
欧申那斯连忙放下手中的茶杯，温柔地环抱住艾莉西娜，轻轻拍着她的背，用空灵而安抚的意念低语：“哦，我亲爱的星星，别怕，别怕……有我们在呢。”她抬起头，看向贝拉的目光带着些许歉意和询问。
贝拉看着这截然不同的反应，先是愣了一下，随即有些哭笑不得地扶了扶额头。她正想开口解释，一个低沉而略带诧异的声音响起了，是厄喀德那。
“熔铸铁狱？”这位执掌深海律法的古神，微微蹙起了他如深渊般幽邃的眉头，语气中带着属于古老存在的审慎，“据我们所知，在上一个纪元轮回，万载时光之前，那片位于地脉火眼之上的区域，曾是虚空裂隙频繁开启、元素暴乱、秩序崩坏之地。盘踞其间的，多是些信奉混沌与毁灭的疯狂生灵。贝拉女士，你确定……那里如今已适宜……‘做客’？”他的质疑并非出于恐惧，而是基于对古老历史和世界本质规律的认知。在他那恒久的记忆里，熔铸铁狱的标签始终与“混乱”、“危险”紧密相连。
贝拉·暗焰听到这质疑，非但没有不悦，反而挺直了腰板，那双如同熔岩般炽热的眼眸中，迸发出无比自信和骄傲的光芒。她迎向厄喀德那审视的目光，也看向同样带着关切神色的欧申那斯，声音清晰而有力，带着一种不容置疑的权威：