苦玄大师与欧申那斯之间那充满童趣与智慧的对话，为庄严肃穆的万星佛庙带来了一股前所未有的轻松气息。然而，这股轻松的氛围，在苦玄大师的目光终于从深海古神身上移开，重新落回六个孩子身上，并精准地定格在站在中间、那个身形挺拔、气息内敛的少年身上时，瞬间发生了微妙的变化。
“小石头？”苦玄大师脸上的嬉笑之色稍稍收敛，白眉下的眼眸中闪过一丝不易察觉的锐利和探究，他向前走了两步，声音洪亮依旧，却多了几分认真，“是你这小家伙回来了？走近些，让师父好好瞧瞧！”
被点到名字的小石头（石崚），身体几不可查地微微一颤。他一直强压着的情绪，在师父那声熟悉的呼唤中，如同决堤的洪水般汹涌而出。他深吸一口气，迈步上前，在距离苦玄大师五步远的地方停了下来。
没有多余的言语，在所有人惊讶的目光注视下，小石头（石崚）整了整因长途跋涉而略显凌乱的衣襟，随即，双膝一弯，毫不犹豫地、极其郑重地向着苦玄大师，行了东方最庄重的大礼——五体投地，额头顶在冰凉的石板上。他的肩膀微微耸动，尽管极力克制，但一丝压抑的哽咽声还是泄露了出来。
“师父……不肖弟子石崚……回来了。”他的声音带着长途跋涉的沙哑，更带着难以言喻的激动与孺慕之情。
这一拜，包含了太多。有对恩师教导之恩的感激，有久别重逢的喜悦，有未能侍奉师门左右的愧疚，更有渴望向师父证明自己未曾虚度光阴的迫切。
苦玄大师看着跪伏在地的爱徒，眼中那最后一丝顽皮彻底消散，取而代之的是一种深沉如水的欣慰与感慨。他没有立刻让石崚起身，而是任由他行完这个大礼，这是师徒间无需言说的默契与尊重。
站在一旁的诺拉、托尔等人，也被这突如其来的庄重一幕所感染，不自觉地屏住了呼吸。诺拉收起了玩笑的表情，托尔挠头的手也放了下来，艾莉丝、墨菲和赛琳都安静地看着。
苦玄大师轻轻叹了口气，声音温和了许多：“起来吧，孩子。地上凉。”
石崚这才依言起身，但依旧微微低着头，垂手而立，姿态恭敬。
苦玄大师上下打量着他，目光如电，仿佛要将他这三个多月的变化尽数看穿。他注意到石崚原本略显单薄的身形变得结实了许多，皮肤黝黑，那是长期户外训练的印记；但更让他注意的是，徒弟那双曾经清澈见底、如今却沉淀了风霜与坚毅的眼眸，以及周身那股沉稳如山、却又隐含流水般灵动意蕴的气息。这绝不是在庙中清修能有的气象。
“嗯……”苦玄大师捋着白须，不置可否地嗯了一声，目光转向石崚身后的五个小伙伴，脸上又恢复了那抹带着狡黠的笑容，“这几个小朋友，都是你在那边认识的伙伴？”
他没直接问石崚的经历，反而先问起了伙伴。这是一种高明的话术，既缓和了气氛，又能从侧面了解徒弟的情况。
这一问，可把诺拉的话匣子打开了。她早就憋了一肚子关于小石头（石崚）的好话，立刻抢着回答，银发都激动地晃动着：“是的是的！苦玄大师！石头哥可厉害了！在军营里，他可是我们的‘定海神针’！”
托尔也憨憨地用力点头，大声附和：“对对！石头哥跑得最快！看得最远！每次有危险，他都能提前发现！”