诺拉那声饱含绝望与愤怒的尖叫，如同投入平静湖面的巨石，在星脉圣所宽敞的起居室里激起了巨大的涟漪。她银色的头发仿佛都失去了光泽，整个人像一只被踩了尾巴的幼龙，猛地从地上弹起来，眼泪如同断了线的珠子，混合着不甘和委屈，大颗大颗地滚落。
“我不要！我不要去军队！”她冲到洛德拉姆面前，也顾不上什么礼貌了，用力拽着外公那件一丝不苟的院长袍袖口，哭喊着，“那是地狱！是专门扼杀灵魂的地方！每天就是立正！稍息！走步子！不能笑！不能跑！不能骑诺克斯塔！外公！你是宇宙最坏的外公！”
洛德拉姆眉头紧锁，试图保持院长的威严，但被外孙女这么哭闹，尤其是那眼泪鼻涕都快蹭到他袍子上了，让他有些手足无措。他试图讲道理：“诺拉，纪律性是……”
“我不听我不听！”诺拉用力摇头，捂住耳朵，开始在地上打滚，“你就是看我不顺眼！嫌我调皮！想把我关起来！哇——！”
旁边，托尔看着诺拉姐姐哭得那么伤心，嘴里的浆果也不香了，憨憨的脸上满是焦急和难过，他想去安慰，又不知道该怎么办，只能求助地看向自己的父母。布雷克·铁影挠着头，一脸“这情况我可搞不定”的无奈；珊瑚·海歌则心疼地看着诺拉，想上前又被丈夫拉住。
艾莉丝紧张地绞着手指，小声对墨菲和赛琳说：“诺拉……好像真的很伤心。”墨菲害怕地缩了缩脖子，赛琳则歪着头，纯净的眼眸里充满了不解，似乎不明白为什么“去一个新地方”会让人这么难过。小石头抱臂站在角落，眉头微蹙，目光在暴走的诺拉和僵持的大人们之间移动，沉稳的脸上也露出一丝担忧。
“咳。” 阿斯特·星穹 终于从窗台上跳了下来，脸上依旧挂着那副看热闹不嫌事大的笑容。他走到哭得打嗝的诺拉身边，蹲下来，变魔术般从手里拿出一个闪烁着星辉的、做成诺克斯塔迷你造型的“笑话机”。
“嘿，我的小星星，别哭了。”阿斯特用轻松的语气说，“你看，军队里也有好玩的事情嘛。比如，你可以研究一下，怎么在踢正步的时候，用脚后跟点亮一个微光术，给队伍照明？或者，思考一下军粮压缩饼干能不能通过星穹共鸣变成巧克力味？这可都是前所未有的挑战哦！”
诺拉哭声小了点，抽噎着，泪眼朦胧地瞪了爸爸一眼：“一点……一点都不好笑！那是……是折磨！”
“哦？那这个呢？”阿斯特按了一下笑话机，一个模仿洛德拉姆严肃腔调、但说着滑稽台词的声音响了起来：“注意！士兵！你的头发丝违反了队列条例第38条——过于自由散漫！罚你立刻用军靴把头发梳成标准的三七分！”
这蹩脚的模仿让旁边紧张观望的托尔忍不住“噗嗤”笑出了声，连艾莉丝都抿嘴忍俊不禁。诺拉也差点破功，但马上又扁着嘴，把脸埋进膝盖：“不好笑！外公就是那么想的！”
阿斯特耸耸肩，把笑话机塞进诺拉手里：“拿着，宝贝儿。里面更新了‘如何在极端秩序环境下保持内心自由’的专题笑话，还有‘对付古板长官的一百种幽默反击（理论版）’。保证比你外公的校规有趣。”
这时，莉维娅·暗焰 走了过来。她显然刚压制住自己的“红温”状态，但眼神里依旧燃烧着怒火，只是这怒火现在更针对让女儿如此伤心的局面。她没有像阿斯特那样插科打诨，而是直接坐在诺拉身边，将她揽进怀里。恶魔形态的体温偏高，让哭得发抖的诺拉感到一丝温暖。
“诺拉，”莉维娅的声音带着压抑的火气，但努力保持平静，“你以为妈妈喜欢军队那种地方吗？当年你外公也想把我塞进去！”
诺拉抬起泪眼，惊讶地看着妈妈。
莉维娅哼了一声：“但我没去成。可你知道后来我付出了多少代价，才在星脉突击队里证明自己，让那些觉得恶魔只会添乱的老古板闭嘴？”她轻轻擦去女儿的眼泪，“有时候，面对你讨厌的规则，不是只有逃跑和哭闹一种方法。你可以选择在里面变得比它更强，强到让规则为你让路，或者……强到可以笑着把它踩在脚下。”
她指了指阿斯特：“就像你爸爸，他当年可是把军规手册背下来后，专门挑里面的漏洞编成段子，气得他当时的教官差点提前退休。”
阿斯特得意地扬了扬眉毛。
诺拉听着父母的话，哭声渐渐止住了，但小脸上还是写满了不情愿和委屈。