星脉山脉的冬日，阳光透过稀薄的云层，在终年不化的积雪上洒下碎金般的光芒。巍峨的星脉圣所静静矗立于山巅，如同一位沉默的巨人，俯瞰着脚下逐渐步入休眠的世界。但对于圣所内的某个小身影而言，休眠？那是最不可能发生的事情。
“他们到了！他们真的都到了！”
诺拉·暗焰像一阵银色的旋风，从铺着厚重毛毯的走廊一路呼啸着冲进圣所那广阔无比、穹顶仿佛蕴藏着整个星空的主厅。她今年十岁，继承了父亲阿斯特那头标志性的、如同星夜般深邃的银发，以及母亲莉维娅那双锐利但此刻盈满兴奋的紫色眼眸——当然，还有远胜父母的、仿佛永远耗不尽的精力。她手里挥舞着一张被她涂画得密密麻麻的羊皮纸，上面用歪歪扭扭却充满热情的字迹写着《诺拉的终极寒假冒险计划（草案！随时会改！）》。
主厅内，并非空无一人。星脉的化身，阿斯莫德，正静立于巨大的落地窗前，凝视着远方流淌的星脉能量网络，那是他永恒的关注点。听到诺拉的欢呼，他缓缓转过身，脸上带着长辈特有的、温和而深邃的笑意。岁月几乎未在他身上留下痕迹，唯有那双看尽寰宇变迁的眼眸，沉淀着无尽的智慧与一丝不易察觉的、对这份活力的欣赏。
“慢点跑，小星星。”阿斯莫德的声音低沉而富有磁性，仿佛山峦本身的共鸣，“看来你的‘军团’集结完毕了？”
“那当然！”诺拉一个急刹车，停在阿斯莫德面前，小脸因为奔跑和激动红扑扑的，“托尔是从北境直接被凯因伯伯用军用传送阵送过来的！艾莉丝是昨天就到了，还带着她那个巨大的、装满了书的行李箱！墨菲和赛琳是珊瑚妈妈亲自从深海南庭接来的！还有小石头！石磐叔叔刚刚把他从万星佛神庙带过来，连行李都没放下呢！”
她如数家珍地汇报着，仿佛一位将军在点验她最精锐的士兵。确实，对诺拉而言，学院突击队的伙伴们，就是她最宝贵的财富和最可靠的“共犯”。
阿斯莫德微笑着点了点头，目光似乎能穿透墙壁，看到那些正在各自客房安顿、或好奇打量圣所环境的孩子们。他能感受到那些年轻生命散发的蓬勃能量——托尔·铁影那憨厚却强大的泰坦血脉波动，艾莉丝·光铸那严谨自律的圣光气息，墨菲·涌歌身上微弱的、却与深海同源的古神之力，赛琳·欧申纳斯那纯净如白纸却又深不可测的古神本质，以及小石头那内敛而扎实的、与星穹之力同源却又迥异的东方气韵。
这是一支成分复杂、潜力无穷的小队。阿斯莫德心想，这个寒假，星脉圣所恐怕是别想安宁了。不过，这种“不安宁”，正是“回响时代”最珍贵的回响之一。
“计划很周密。”阿斯莫德赞许道，目光落在诺拉手中那张鬼画符般的计划草案上，“不过，你确定你母亲……会批准这份‘终极冒险计划’吗？”
提到母亲莉维娅，诺拉兴奋的小脸瞬间垮下去一点，像只被戳破的气球。“呃……”她支吾着，“妈妈她……她不是正在忙着跟爸爸‘切磋’嘛……”她用了非常委婉的说法来形容父母之间那几乎每日上演的、由父亲阿斯特单方面发起、母亲莉维娅被动接招并最终“红温”的日常。据不完全统计（主要是阿斯特得意洋洋的炫耀），莉维娅被成功整蛊的次数即将突破一万次大关，这绝对是暗焰家族史上值得“浓墨重彩”的一笔。
就在诺拉琢磨着如何绕过母亲的“审批流程”时，一个洪亮、豪迈，仿佛带着北境风雪与麦酒气息的声音，如同惊雷般滚进了主厅：
“老莫！我来看你了！顺便看看我的宝贝孙女和她的那帮小猴子们是不是又给你添麻烦了！”
伴随着这震得水晶灯都微微颤动的声音，一个铁塔般的身影出现在主厅入口。来者正是凯兰·铁影，北境星脉城的城主，传奇的泰坦后裔。他依旧保持着壮年人的体魄，须发虽已斑白，但面容红润，眼神锐利如鹰。他穿着便于活动的皮质猎装，外罩一件厚实的熊皮斗篷，龙行虎步间，一股沙场宿将的豪迈之气扑面而来。
阿斯莫德迎了上去，两位老友用力地拥抱了一下。“凯兰，你这嗓门，还是能把冬眠的熊吵醒。”阿斯莫德难得地开了个玩笑。
“哈哈哈！那才好！充满活力！”凯兰大笑着，用力拍了拍阿斯莫德的后背，然后目光立刻锁定了诺拉，“哟！我的小诺拉！又长高了！快让爷爷看看！”
诺拉欢呼一声，像颗小炮弹似的冲进凯兰怀里。凯兰轻松地将她抱起，转了个圈，引来诺拉一串银铃般的笑声。这位外表粗犷的泰坦后裔，在孙辈面前，总是流露出最柔软的一面。