皮克斯叔叔那句看似无心、实则关键的“要找真正的专家……我们工作室那个首席分析师……”，像一颗被投入心湖的魔力种子，在诺拉心中迅速生根发芽，驱散了石磐叔叔警告带来的阴霾，也重新为“学院突击队”的冒险注入了明确的方向。
接下来的两天，诺拉表现得异常“乖巧”。她按时上课，认真完成莉维娅妈妈布置的课外阅读，甚至对石磐叔叔的体能训练也格外卖力（尽管脚踝还隐隐作痛），绝口不再提调查的事。这种反常的安静，反而让阿斯特爸爸有些好奇地多看了她几眼，但诺拉只是用甜甜的笑容敷衍过去，内心却像一只蓄势待发的小猫，紧紧盯着目标。
秘密会议再次在图书馆的符文区角落召开。这一次，气氛与之前的迷茫沉闷截然不同。诺拉的眼睛亮晶晶的，将她从皮克斯叔叔那里听来的关于“首席分析师”的消息，兴奋地分享给了伙伴们。
“首席分析师？”艾莉丝立刻抓住了关键词，她飞快地翻开笔记本，羽毛笔蘸满墨水，“这个头衔在爆星魔法工作室的架构中属于顶级技术职位。据我所知，目前担任此职位的，是一位名叫皮德的地精工程师。年龄约五十岁，但因其种族特性，外表维持在十岁孩童的模样。以逻辑思维极度缜密、分析能力超群而闻名，但性格……据传闻，相当古怪，难以捉摸。”
艾莉丝如数家珍的资料让其他孩子都瞪大了眼睛。托尔挠着头：“五十岁？长得像十岁？地精都这么奇怪吗？”
小石头若有所思：“地精一族，心智开发与肉体生长并不同步。年长地精拥有孩童外表，并不稀奇。其智慧往往深藏于看似跳脱的行为之下。”
“脾气怪没关系！”诺拉握紧小拳头，信心满满，“只要他厉害就行！皮克斯叔叔都这么说，他肯定有办法！”
墨菲小声问：“可是……我们怎么才能见到他呢？皮克斯叔叔不是说他在闭关吗？”
这正是问题的关键。如何绕过皮克斯叔叔和格鲁克叔叔（他们虽然友善，但未必会支持孩子们卷入此事），直接接触到这位神秘又重要的皮德？
诺拉早已有了一个大胆的计划雏形，这个计划带着她典型的冒险风格，也融合了从之前挫折中学到的一丝“策略”。“我们不能直接去工作室找他，皮克斯叔叔肯定会拦着。但是，”她压低声音，眼睛闪着光，“皮德总要吃饭休息吧？工作室后面不是有个小花园吗？我听说他有时候会去那里晒太阳，思考问题！我们可以去那里‘偶遇’他！”
“守株待兔？”艾莉丝推了推并不存在的眼镜，冷静分析，“策略可行，但存在不确定性。需要制定备用方案。另外，如何与他建立有效沟通，并说服他帮助我们，是更大的挑战。”
“这个交给我！”诺拉拍拍胸脯，“我知道怎么跟‘怪人’打交道！”她想起了自己和阿斯特爸爸、贝拉外婆甚至诺克斯塔相处的经验，觉得信心十足。
计划定下后，便是耐心的等待和细致的准备。艾莉丝负责利用图书馆权限，尽可能查找关于地精思维模式、交流习惯以及皮德可能感兴趣的技术领域的资料。诺拉则负责规划“偶遇”路线和时机。托尔和墨菲负责外围望风，小石头和赛琳则作为情感支持与应急 calg 单位。
机会在一个阳光明媚、适合晒太阳的午后降临。根据艾莉丝从一位喜欢闲聊的厨房精灵那里“无意”中打听来的消息，皮德最近的研究似乎遇到了瓶颈，下午去小花园的概率大大增加。
孩子们按照计划，分批溜出主城堡，迂回穿过几条僻静的石子路，来到了爆星魔法工作室后方那个被遗忘的小花园。这里杂草丛生，几尊破损的古代魔像半埋在土里，阳光透过稀疏的枝叶洒下，倒是别有一番荒芜的宁静。
他们躲在了一丛茂密的、带着辛辣气味的魔法灌木后面，屏息等待。时间一分一秒过去，托尔已经开始打哈欠，墨菲紧张地数着地上的蚂蚁。就在诺拉也开始怀疑情报准确性时，工作室一扇不起眼的侧门“吱呀”一声被推开了。
一个身影走了出来。
正是皮德！他果然如艾莉丝描述的那样，身高和诺拉相仿，穿着一身沾满油污和不明化学试剂的合体工装，皮肤是地精特有的淡绿色，尖耳朵微微颤动，一双比例偏大的、闪烁着极度专注和智慧光芒的眼睛，此刻正紧盯着手里一个不断变换着复杂几何光影的便携式分析仪屏幕。他走路的方式很奇特，不是直线，而是带着一种思考中的、无意识的迂回轨迹，嘴里还念念有词，似乎在和屏幕上的数据争论着什么。
“目标出现。”艾莉丝用气声报告，笔记本已经打开。
诺拉深吸一口气，对伙伴们使了个眼色，然后，她看准皮德迂回路线的一个交汇点，猛地从灌木丛后“不小心”摔了出去，正好跌倒在皮德前方不远的小路上。
“哎哟！”诺拉发出一声恰到好处的惊呼，揉着其实并不疼的膝盖，小脸上写满了“意外”和“疼痛”。