离开弥漫着甜腻花香和诡异笑声的银月森林,诺克斯塔载着五位小英雄,朝着艾尔丹王国的方向翱翔。越靠近王国腹地,景致越发不同:整齐的农田、纵横的道路,以及远方那座依山而建、气势恢宏的灰白色王城——星铸城,都透着一股银月森林所没有的规整与庄严。
“看!那是我家!”托尔兴奋地指着王城最高处那面迎风飘扬的、绣着巨锤与山峦图案的旗帜,“那是我爷爷的帅旗!我爷爷可是王国的大将军!”
艾莉丝也难得地流露出些许激动,她整理了一下自己有些皱巴巴的训练服,努力让表情看起来更符合一名圣骑士学徒的标准。“我的父亲,伊桑·光铸,是凯因大将军的副官。他一定在王城卫戍部队总部。”
墨菲看着下方森严的壁垒和巡逻的士兵,下意识地往赛琳身后缩了缩:“这里……这里看起来好严肃啊……比莉维娅阿姨的脸色还严肃……”
诺拉则满不在乎地晃着脚丫:“怕什么!托尔的爷爷就是凯因爷爷,是自己人!说不定还能蹭顿大餐!在森林光吃蜂蜜了,我都饿了。”她拍了拍装着月光花蜜和蜂王浆的小袋子,仿佛那是通关文牒。
诺克斯塔的降临,无疑在王城东侧的专用起降平台引起了轰动。尽管有维兹的隐匿,但巨龙庞大的身躯落地时带来的震动,还是瞬间引来了整整一队如临大敌的王城守卫,长枪林立,箭矢上弦。
“来者何人!”守卫队长厉声喝道,声音因紧张而有些变调。
托尔第一个从龙背上滑下来,挥舞着肉乎乎的手臂:“是我!托尔·铁影!我找我爷爷!”
守卫队长一愣,仔细端详着托尔那张虽然稚嫩但依稀能看到铁影家族特征的小脸,尤其是那双和凯因大将军如出一辙的、充满倔强与憨厚的眼睛。他不敢怠慢,立刻派人飞报。
没过多久,一阵沉重而急促的金属靴声传来。一位身形高大魁梧、穿着锃亮铠甲、披着深蓝色帅袍的中年男子大步流星地赶来,他面容刚毅,眼神锐利如鹰,下颌的线条如同斧劈刀削,周身散发着久经沙场的威严气息。正是艾尔丹王国的支柱,凯因·铁影大将军。
然而,这位令敌人闻风丧胆的大将军,在看到托尔的那一刻,脸上那钢铁般的线条瞬间融化,锐利的眼神变得如同最温暖的阳光。他几步跨上前,竟然单膝跪地,以便能平视自己的孙子,巨大的手掌一把将托尔抱了个结结实实,声音因为激动而有些沙哑:“托尔!我的好孙子!你怎么来了?!你爸爸妈妈呢?就你一个人?”他的目光随即落在随后走下来的诺拉、艾莉丝等人身上,尤其是在看到艾莉丝时,眼中闪过一丝了然和慈爱。
“爷爷!”托尔被爷爷的胡茬蹭得痒痒的,咯咯直笑,“爸爸妈妈在圣所忙呢!我们是自己出来……呃……历练的!”他差点说漏嘴。
“凯因大将军!”艾莉丝上前一步,行了一个标准的骑士礼,小脸绷得紧紧的,但微微颤抖的指尖暴露了她的紧张,“见习圣骑士艾莉丝·光铸向您报到!我们……我们正在执行一项重要的……课外实践任务。”这个借口比托尔的“历练”要高明一点点。
凯因站起身,哈哈大笑,声如洪钟,震得平台嗡嗡作响:“好!好!不愧是我们的后代!有胆识!伊桑!快来看看谁来了!”