星脉圣所的尿布危机,最终在皮克斯和格鲁克连夜赶工送来的、粗糙但极其坚韧能吸的“应急版特制尿布”(正如格鲁克所坚持的,用了巨犀膀胱膜和精金搭扣,导致孩子们穿上后行动略显笨拙,像两个小号的铠甲勇士)中暂告段落。石磐也终于能从那股复杂的气味和无尽的换洗循环中稍稍解脱,虽然那北境烈酒的后劲让他第二天一整天都感觉有点头重脚轻。
日子在尿布、奶糊、诺克斯塔的鳞片滑梯、维兹的“帮倒忙”以及两位母亲见缝插针的“育儿理念碰撞”中平稳(相对而言)流逝。诺拉和托尔一天天长大,咿咿呀呀的发声也越来越频繁、清晰,不再是无意义的音节,似乎总在尝试模仿大人们说话。
这无疑点燃了莉维娅和珊瑚内心最大的期待。
她们开始有意识地在孩子面前重复某些特定的词语。 “诺拉,看妈妈,叫妈——妈——” “托尔,我是妈妈哦,妈——妈——” 莉维娅甚至动用逻各斯镜片分析最优发音频率,试图用秩序魔法进行“引导式教学”。珊瑚则坚持用深海歌谣的韵律来熏陶,认为优美的节奏更利于语言习得。
两人表面上互相嘲讽对方的方法“刻板”或“花哨”,暗地里却都铆足了劲,期盼着那神圣的、充满成就感的“第一声呼唤”能落在自己身上。她们几乎每天都要追问石磐:“今天她\/他叫妈妈了吗?”“有没有发出类似‘a’的音?”
石磐每次都以他标志性的沉稳(和一丝不易察觉的同情)回应:“尚未。但有进步。”
这种紧张的期待感甚至弥漫到了整个星脉圣所。阿斯特开了盘口,赌孩子们先叫“妈妈”还是先叫“爸爸”(他给自己和布雷克也下了注,虽然赔率很低),并试图用星穹之力偷偷影响结果,被莉维娅发现后差点被秩序锁链捆成粽子。连阿斯莫德和洛德拉姆偶尔路过育儿区时,目光中都会带上一丝不易察觉的询问。
终于,在一个阳光明媚、能量流异常平和的午后,重要的时刻似乎来临了。
当时,石磐刚给托尔换好尿布(应急版,依旧笨重),正抱着他,指着不远处打盹的诺克斯塔,用他那一贯平和的语调说:“看,诺克斯塔,它在休息。”
托尔眨着亮晶晶的眼睛,看着那座黑色的“山峦”,小嘴巴一张一合,似乎在努力模仿石磐的发音。
另一边,莉维娅和珊瑚正一起给诺拉喂水果泥。莉维娅舀起一勺,递到诺拉嘴边,用自己最温柔(略显僵硬)的声音引导:“诺拉,乖,张嘴,妈——妈——喂你。”
珊瑚也不甘示弱,在旁边用唱歌般的语调附和:“对呀对呀,妈——妈——真好~”
诺拉看着眼前两个充满期待的脸庞,咽下果泥,小嘴巴也动了动,发出含糊的声音。
莉维娅和珊瑚瞬间屏住了呼吸!心脏几乎跳到嗓子眼!来了吗?要来了吗?她们激动地互相对视一眼,都从对方眼中看到了无比的期待和一丝竞争的火花。
就在这时,托尔似乎终于酝酿好了情绪,他抬起小胖手,指向诺克斯塔,小脸因为用力而微微涨红,然后清晰地、响亮地喊出了一个词:
“塔——塔——!”
洪亮的声音回荡在育儿区,带着泰坦血脉特有的力量感。
一瞬间,万籁俱寂。
莉维娅和珊瑚脸上的激动和期待瞬间凝固,如同被诺克斯塔的冰霜龙息迎面喷中。
塔塔? 不是妈妈? 甚至不是爸爸? 是……是那头龙?!!
然而,还没等她们从这巨大的失落和震惊中回过神来,另一边的诺拉,似乎被托尔的声音激发,也终于发出了她努力酝酿的音节。她星穹般的眼睛没有看莉维娅,也没有看珊瑚,而是越过她们,看向了她们身后——那个刚刚放下托尔、正露出温和笑容的、日夜照顾他们的身影。
她的小嘴张开,发出一个更加清晰、甚至带着一丝依赖和亲昵的称呼: