星脉圣所的传送平台上，空气凝重得仿佛能够拧出水来。高耸的穹顶之上，人工模拟的星光似乎也变得黯淡，无法驱散弥漫在每个人心头的阴霾。平台中央，复杂的星能符文一圈套着一圈，散发出幽蓝的光芒，等待着被激活，将它的乘客送往已知宇宙中最危险的地域。
阿斯莫德、洛德拉姆和凯兰·铁影三位长者并肩而立，形成一道象征着力量与传承的壁垒，但此刻，这道壁垒上清晰地刻满了担忧的痕迹。
洛德拉姆，这位曾经的恶魔领主、如今的学院院长，失去了平日里的威严与一丝不苟的秩序感。他深紫色的眼眸紧紧盯着正在做最后准备的女儿莉维娅，嘴唇抿成一条坚硬的直线。几次，他似乎想开口，却又把话语咽了回去。最终，他还是忍不住上前一步，声音低沉而沙哑：“莉维娅…”
莉维娅转过身，她已经换上了便于行动的战斗法师袍，脸上刻意维持着平静，但微微颤抖的指尖出卖了她。“父亲。”她轻声回应。
洛德拉姆伸出手，似乎想拍拍女儿的肩膀，又或者想给她一个拥抱，但动作在中途变得有些僵硬。他最终只是重重按了按她的肩头，恶魔的利爪小心翼翼地收敛着，生怕伤到她分毫。“…保持警惕。虚空的低语无孔不入，不要相信你看到的一切，尤其…尤其是那些你最害怕看到的景象。”他的话语里带着沉痛的经验之谈，“相信你的队友，就像…就像我们当年相信彼此一样。”他说着，目光短暂地与阿斯莫德交汇，兄弟二人眼中都闪过复杂难言的情绪。
“我知道，父亲。”莉维娅用力点头，努力想挤出一个让父亲安心的笑容，却显得有些勉强，“我们会小心的。”
另一边，贝拉·暗焰，这位脾气火爆的恶魔领主副院长，此刻却红着眼眶，死死抱着她的宝贝女儿，力道大得几乎让莉维娅喘不过气。“我的小莉莉…你一定要给我全须全尾地回来！听见没有！少一根头发，我就…我就把虚空之地翻过来烧一遍！”她恶狠狠地说着威胁的话，声音却带着哽咽。
“妈妈…我快不能呼吸了…”莉维娅无奈地拍着母亲的后背，心底却涌起一股暖流，冲散了些许寒意，“我答应你，我会尽最大努力。”
贝拉松开她，又猛地转向阿斯特，手指几乎戳到他的鼻子上：“你小子！给我看好她！要是莉维娅掉了一根汗毛，我管你是什么星穹之子，我照样把你拆了回炉重造！”
阿斯特此刻收起了所有玩笑的神色，优雅地躬身行礼，态度是前所未有的郑重：“以星穹之名起誓，贝拉夫人。我会用我的一切守护她。她的安全，高于我的生命。”他的目光坚定，带着不容置疑的承诺。贝拉盯着他看了几秒，最终只是从鼻子里哼了一声，算是暂时放过了他。
凯兰·铁影则站在他的孙子布雷克面前。这一老一少两位泰坦遗裔，像两座沉默的山峰。凯兰没有多余的言语，他只是伸出巨大如磐石般的手掌，重重地放在布雷克的头顶，几乎将年轻人的脖子压弯了几分。
“铁影家的男人，”凯兰的声音如同地下深处的雷鸣，粗粝而沉重，“可以倒下，但不能退缩。可以战死，但不能辜负守护的誓言。保护好你的姐姐们，小子。”他的目光如炬，燃烧着豪迈与担忧交织的火焰，“也给我…活着回来。你爹还等着你喝酒。”
布雷克仰起头，看着爷爷威严的面孔，重重地点头，喉咙哽咽着说不出话，只是用拳头用力捶了捶自己的胸膛，发出沉闷的誓言般的响声。
石磐安静地站在队伍旁，检查着随身的装备。阿斯莫德走到他身边，无需多言，只是深深地看着他。石磐停下动作，回以同样沉稳的目光，微微颔首。
“石磐小友，”阿斯莫德的声音温和而沉重，“这群孩子…就拜托你了。你的力量与智慧，是他们在绝境中最需要的锚点。”