万星佛神殿的巨石门在身后缓缓闭合，将古老的秘密与近在咫尺的死亡威胁暂时封存。星脉突击队站在神殿入口处，沐浴在久违的阳光下，每个人都有种恍如隔世的感觉。
归途的开始是沉默的，每一步都踏得沉重。战斗的疲惫尚未消散，肩膀上却已压上了更重的责任——虚空觉醒的真相如同阴云笼罩在每个人心头。
莉维娅走在最前，眉头微锁，已然在规划回到圣所后的下一步行动。阿斯特伴其左右，星眸中流转着深沉的思虑，偶尔与莉维娅低语交换意见。
石磐走在队伍中段，步伐沉稳如磐。他的目光平静地扫过沿途景物，百年未变的景色因同行者的存在而焕发出新的意义。偶尔，他会指向某处，用简练的语言提醒队伍注意隐藏的危险或捷径。
“前方流沙区，跟我走。” “岩壁有落石风险，加速通过。” 他的每一句提醒都精准无误，展现出对这片土地的深刻了解。
索菲亚与卡尔自然而然地并肩而行。学者的机械义眼不断记录着环境数据，而恶魔管家则同步处理着这些信息。
“能量读数仍不稳定，”索菲亚指出，“虚空的污染虽然被抑制，但未根除。” 卡尔调出数据模型：“同意。建议回到圣所后立即建立长期监测机制。我需要你的帮助来完善传感器阵列。” 索菲亚的嘴角微微上扬：“荣幸之至。你的数据处理方式令我印象深刻。” “你的直觉判断同样提高了36.7%的分析效率。”卡尔平静回应，但熟悉他的人能听出那平淡语气中的赞赏。
两人的交流再次进入那种外人难以理解的深度技术领域，但这次，他们之间的距离不知不觉拉近了许多。某次跨越溪流时，卡尔罕见地主动伸手扶了索菲亚一把，而学者没有立即松开那只手。
“你的机械义眼，”卡尔突然问，“是何时安装的？” “七十三年前，”索菲亚回答，“一次实验室事故。塞翁失马，它让我看到了以前看不见的世界。” 卡尔点头：“改造提升了你的研究能力。是有效率的改进。” 这种在旁人听来古怪的赞美，却让索菲亚露出了真心的微笑。
队伍后方，气氛明显轻松许多。布雷克和珊瑚并肩而行，两人的手自然而然地牵在一起。
“看那个！”珊瑚突然指着天空一对翱翔的巨鸟，“它们是一对儿呢！” 布雷克憨憨地笑着：“像我们一样。” 珊瑚嗔怪地戳他一下：“傻大个，学坏了啊！”但眼里的笑意藏不住。
途中休息时，布雷克从背包里小心地取出一个包裹：“给你留的。” 里面是东方部落的一种特色甜点，用蜜糖和坚果制成，形状如并蒂花。 “你什么时候...”珊瑚惊讶。 布雷克不好意思地挠头：“临走时偷偷买的。你说过好吃。” 珊瑚的眼睛微微湿润，咬了一口甜点，然后将另一半喂到布雷克嘴边：“笨蛋，我们一起吃。”
这温馨的一幕被阿斯特看在眼里，他优雅地朝莉维娅微笑：“看来某些人因祸得福。” 莉维娅无奈摇头，但眼神柔和：“只要不影响任务。” “爱情不会削弱力量，亲爱的队长，”阿斯特轻笑，“反而会让守护更有意义。”
影歌一如既往地专注于清洁工作，利用每次休息时间擦拭装备上的沙尘。但就连他也似乎柔和了些许，没有阻止克莱尔的小骷髅帮忙递工具——虽然每次接过工具后他都会立即消毒。