凯兰有点担心地看向阿斯特，却见对方依旧那副平静无波的样子，甚至好奇地嗅了嗅空气中那令人头皮发麻的辣味。
“熔岩辣酱…分析成分：高浓度地狱火椒素、硫磺结晶微粒、情绪化怨念能量残留…很有趣的能量组合方式，兼具物理与精神层面的刺激性。”阿斯特像是发现了新大陆，然后非常自然地从贝拉手中接过石臼和一片面包，用面包蘸取了足量的、仿佛岩浆般的辣酱。
在三人紧张的注视下，他平静地将面包送入口中，咀嚼了几下，然后咽了下去。
一秒。 两秒。 三秒。
阿斯特的脸上没有任何变化，没有脸红，没有流泪，没有喘气，甚至连眼神都没有波动一下。他只是微微闭眼，似乎在细细品味。
“口感浓郁，能量释放剧烈且层次分明。地狱火椒素对常规生物神经末梢的刺激效应显着，怨念能量会放大痛觉反馈…是一种高效的防御性食品。”他睁开眼，给出了极其专业的“品鉴报告”，然后补充了一句，“谢谢您的款待。”
说完，在贝拉几乎呆滞的目光中，他头顶忽然“噗”地一声，冒出了一缕极其细微、宛如星辉组成的轻烟，袅袅散去，仿佛只是系统正常散热。
然后，就没了。
凯兰的下巴都快掉到地上了。洛德拉姆拿着咖啡杯的手僵在半空。
贝拉看着阿斯特那副仿佛刚喝了一杯白开水的样子，又看了看自己那罐能让恶魔都流泪的得意之作，第一次对自己的厨艺产生了深深的怀疑。
这家伙…他的味蕾和喉咙是星穹做的吗？！
短暂的震惊过后，贝拉忽然笑了起来，那笑声不再是之前的慵懒或试探，而是带着一种发自内心的、发现了稀有珍宝般的愉悦。
“有意思…真有意思…”她上下打量着阿斯特，眼神变得完全不同了，“能面不改色吃完我做的辣酱的，你还是第一个。看来，在某些方面，你确实‘非比寻常’。”
她收起石臼，优雅地站起身，走到阿斯特面前，轻轻拍了拍他的手臂（因为够不到肩膀），语气带着一丝玩味和认可：“好吧，这一关，也算你通过了。虽然过程…嗯，非常出乎意料。”
凯兰顿时爆发出欢呼，差点把餐桌掀了：“太好了！贝拉你也认可了！我就说这小子是块宝！”
洛德拉姆看着妻子眼中那难得一见的、真正感兴趣的光芒，无奈地摇了摇头，但嘴角也忍不住露出一丝笑意。这个星穹旅者，总是能以最意想不到的方式打破常规。
阿斯特再次礼貌颔首：“感谢您的认可。那么，按照流程，接下来是否应该寻求莉维娅女士队友的认可了？”
他的目光投向餐厅入口，仿佛已经看到了下一批需要“研究”的社会互动对象。
贝拉顺着他的目光看去，脸上露出了一个更加意味深长的笑容：“当然。我想，他们已经听到风声，正在赶来的路上了。祝你好运，星穹先生，接下来的挑战…可能会更‘活泼’一些。”