他来到了月光林地。
然而，眼前的景象让他如坠冰窟。
记忆中圣洁的林地，此刻已化为一片废墟。中央那棵巨大的、作为月神象征的“月井之树”已然枯萎倒塌，树干被污秽的苔藓覆盖。曾经清澈的月井干涸见底，井底只剩下恶臭的黑泥。祭司们居住的树屋大多破损不堪，有的甚至被烧毁。地面上散落着破碎的仪式器具和…隐约可见的暗红色血迹。
这里经历过一场惨烈的战斗！
影歌的心脏几乎停止跳动。那位传递意念的月神祭司呢？其他的族人呢？
他强迫自己冷静下来，锐利的目光仔细扫视着废墟。他发现了战斗的痕迹——利爪的抓痕、黑暗魔法的腐蚀印记、以及…一些属于森林盟友却被扭曲腐蚀的生物尸体。
突然，他的目光定格在倒塌的月井之树根部附近——那里有一片区域似乎被某种力量保护着，相对完整。他悄无声息地靠近。
然后，他看到了。
一位身穿着破损祭司袍的年长女性精灵，背靠着枯死的树根，跌坐在那里。她脸色苍白如纸，嘴角残留着血痕，呼吸微弱。但她手中紧紧握着一柄断裂的月刃法杖，杖头镶嵌的月晶石散发着极其微弱、却纯净柔和的月光，勉强撑开一个仅能容纳她自身的微小屏障，抵御着周围弥漫的瘴气和阴影的侵蚀。
她还活着！是那位传递意念的大祭司！
影歌立刻现身，快步走到她身边。
察觉到有人靠近，大祭司猛地睁开眼，眼神先是警惕和锐利，但在看到影歌的精灵特征以及他眼中那份无法作伪的焦急时，稍微缓和了一些。
“你是谁…陌生的族人…”她的声音虚弱不堪。
“影歌·逐林者。”他低声回答，单膝跪在她面前，检查她的伤势。伤势很重，黑暗能量侵蚀了她的内脏。
“逐林者…”大祭司喃喃道，似乎想起了这个远离核心氏族的边缘部落，“你…收到了我的呼唤…”
“发生了什么？这里怎么了？”影歌急切地问。
“阴影…吞噬了月光…”大祭司断断续续地说，眼中充满了悲痛，“叛徒…勾结了虚空的低语者…他们污染了月井，试图切断我们与月神的联系…神殿守卫战死了…我勉强守住了最后一丝月辉…”
她剧烈地咳嗽起来，鲜血再次从嘴角涌出。影歌下意识地想从行囊中寻找药剂，却发现早已在路上的战斗中遗失或损毁。
大祭司抓住了他的手，她的手冰冷无比。“孩子…没时间了…我的时间到了…月神的辉光…不能就此断绝…”她的目光死死盯着影歌，“你身上…有阴影的眷顾…也有…未曾磨灭的纯净…告诉我…你为何归来？”
影歌看着这位濒死的、仍在坚守职责的祭司，看着她身后化为废墟的家园，一直以来压抑的情感终于冲垮了冷静的堤坝。
守护星脉的无力，同伴离去的决绝，一路奔波的艰辛，目睹故乡惨状的悲愤…所有情绪在这一刻轰然爆发。
这个总是沉默、冷静、甚至有洁癖的潜行者，双膝重重地跪倒在污秽的泥土中，泪水第一次无法抑制地夺眶而出，划过他沾满污迹和血痕的脸颊。
他不再是那个孤僻的影歌，只是一个目睹家园被毁、无力回天的孩子。
“我…”他的声音哽咽，充满了罕见的、 raw 的脆弱与恳求，“我想守护…我想变得更强…不是为了自己…为了那些需要守护的人…求求您…告诉我该怎么做…怎样才能获得月神的力量？”
他低下头，肩膀因抽泣而微微颤抖，泪水滴落在干涸的土地上。
“恳请月神…赐予我力量！”
大祭司看着跪在面前痛哭失声的年轻精灵，看着他眼中那份深切的悲伤与不甘的守护之愿，苍白脸上竟然露出一丝极其微弱、却无比欣慰的笑容。
“眼泪…是灵魂的露珠…能映照…最真实的月光…”她艰难地抬起另一只手，颤抖着抚上影歌的头顶。
“很好…孩子…你的心…未曾被阴影完全吞噬…”她手中的断杖月晶石，发出了最后的、也是最明亮的光芒。
“接纳阴影…理解月光…真正的力量…在于…平衡…”
她的声音越来越弱，最终彻底消失。抚摸着影歌头顶的手无力地垂落。
但那股最后凝聚的、纯净的月辉，却顺着她的手掌，温和地、却坚定不移地涌入了影歌的体内。
与此同时，整个月光林地的阴影，仿佛受到了某种召唤，也开始向着跪地的影歌汇聚。
月辉与暗影，同时涌入。
影歌的试炼，在悲恸与恳求中，正式开始。