“当然可以！拿来给我看看！”他挺起胸膛，做出权威的样子，“你父亲我虽然不擅长财务管理，但魔法理论可是...”
他的话戛然而止。纸上密密麻麻的公式和咒文让他眼花缭乱。题目名叫《论多维空间与时间咒文的悖论关系及其在现实魔法中的应用》。
莉维娅指着其中一道题：“这里，关于时间回流与空间折叠的兼容性问题，我认为可以使用星脉能量作为缓冲介质，但塞拉琳娜副院长说这会引发能量湍流。”
洛德拉姆盯着题目，额头冒汗。他连题目在问什么都看不懂。
“呃...这个...”他咳嗽一声，“时间魔法是很复杂的，你知道...”
“当然，”莉维娅点头，“但基本原理很简单。问题是具体应用中的能量冲突。”她期待地看着父亲。
洛德拉姆感到耳朵又开始疼了——心理作用。他试图说些听起来聪明的话：“嗯，我认为...或许可以考虑...换个角度...”
莉维娅等待了一会儿，见父亲支支吾吾，了然地点头：“我明白了。您也不懂。”
这句话像一支箭射中洛德拉姆的心脏。
“不是不懂！”他争辩道，“只是...需要时间思考！对，思考！”
莉维娅又抿了一口咖啡，看着父亲的眼神中带着一丝怜悯——这比鄙视更让洛德拉姆难受。
“父亲，如果您很闲，可以去帮母亲整理仓库。”她建议道，语气平和，“那里的空间定理相对简单，您应该能够理解。”
洛德拉姆捂住胸口，感觉受到了暴击。被八岁女儿嫌弃智商怎么办？在线等，挺急的。
就在这时，救星来了——或者说，更大的麻烦来了。
贝拉的声音从走廊传来：“洛德拉姆！我听说有烟雾报警！你又干什么了？”
洛德拉姆脸色煞白，急忙把烧焦的模型塞进抽屉，用口型对莉维娅说：“别告诉你母亲！”
莉维娅看看父亲，看看门口，又喝了一口咖啡，最终点了点头。
贝拉推门而入，目光如电扫过办公室，最后定格在尚未散尽的烟雾上。
“解释。”她双手抱胸，语气危险。
洛德拉姆支支吾吾：“呃...是...是...”
“是我，母亲。”莉维娅平静地接话，“我在练习火焰咒文，控制稍有失误。”
洛德拉姆惊讶地看着女儿。莉维娅从不撒谎，这是她第一次为自己打掩护。
贝拉皱起眉头，但语气缓和了些：“练习咒文要去练习场，跟你说过多少次了？伤到你父亲没关系，伤到这些珍贵的研究资料怎么办？”
洛德拉姆：“......”所以我的安危还不如资料重要吗？
“抱歉，母亲。”莉维娅低头道，“我会注意的。”
贝拉叹了口气，揉揉女儿的头发：“去吧，塞拉琳娜在找你，好像有什么新的研究项目要和你讨论。”
莉维娅眼睛微微一亮，点点头，端着咖啡离开了办公室。临走前，她瞥了父亲一眼，眼神意味深长。
办公室内又只剩下夫妻二人。洛德拉姆紧张地搓着手。
“所以...不是模型着火？”贝拉眯起眼睛。
“当然不是！”洛德拉姆强装镇定，“是莉维娅练习咒文！”
贝拉盯着他看了良久，忽然笑了：“好吧，相信你一次。论文批得怎么样了？”
洛德拉姆咽了口唾沫：“正在...进行中！”
“很好。”贝拉走到门口，回头说，“哦对了，今晚我要检查学院的所有防御法阵，晚饭你自己解决。不要让厨房再给我投诉说你偷吃实验用的龙蛋了。”
门关上后，洛德拉姆长舒一口气，瘫坐在椅子上。苗苗二世又不知从哪儿钻出来，跳上桌子，好奇地嗅着空气中残留的烟味。
“看什么看，”洛德拉姆对猫说，“至少这次没挨揍。”
他打开抽屉，看着烧焦的模型，叹了口气，认命地拿出第一批待批改的论文。
《论低阶恶魔召唤术在厨房工作中的实用性》——第一篇论文的标题就这样映入眼帘。
洛德拉姆苦笑。这就是他的生活：前恶魔领主，现魔法学院院长，怕老婆，被猫鄙视，被女儿碾压智商，还要批改学生关于如何用恶魔仆人做饭的论文。
窗外的阳光依然明媚，星脉山脉的能量在空气中流淌。某种程度上，他确实实现了自己的救赎——虽然形式和他想象的不太一样。
“好吧，”他自言自语地拿起羽毛笔，“至少今天耳朵还在。”
批改论文的工作才进行了十分钟，洛德拉姆就开始走神。他望向窗外，看到莉维娅和塞拉琳娜走向研究院的方向，一老一少两个身影讨论得热火朝天。
一丝自豪感油然而生。他的女儿是个天才，这点毋庸置疑。虽然方式不太对，但他和贝拉确实创造了一个奇迹。
这种温馨的思绪被突然响起的警报声打断。
“所有教职工请注意！”格隆的声音通过魔法传遍学院，“地下实验室发生小型爆炸，无人受伤，但需要清理队来处理粘液怪泄漏事故。重复，粘液怪泄漏。”
洛德拉姆打了个寒颤。幸好不是他去清理下水道...
办公室门又被推开，贝拉探头进来，笑容甜美：“亲爱的，改变主意了。论文可以明天再批，现在——拿上拖把。”
洛德拉姆的表情凝固了。
“格隆需要帮忙，而你——”贝拉的笑容越发灿烂，“正好需要运动一下。”
看着夫人手中那柄特制的“纪律维护者”扫把，洛德拉姆知道抗议是无效的。
他长叹一声，站起身，整理了一下袍子。
“来了，亲爱的。”
这就是寰宇魔法学院院长的“幸福”生活。而今天，才刚刚开始。